MotoGP: KTM Baru menghadirkan ‘langkah besar terakhir’, ‘satu detik lebih indah’ | MotoGP
Setelah melihat-lihat garasi KTM dengan penuh kerinduan saat pebalap penguji Mika Kallio memberikan ‘prototipe 2019’ debut grand prixnya di Jerez, Pol Espargaro tersenyum setelah kembali ke mesinnya selama tes hari Senin.
Pembalap Spanyol itu sudah bersikukuh bahwa motor baru ini merupakan sebuah langkah maju yang besar, tetapi, seperti rekan setimnya Bradley Smith, ia menggunakan RC16 saat ini sementara data lebih lanjut dikumpulkan dan jadwal produksi untuk suku cadang baru telah ditetapkan.
Perubahan paling penting pada mesin baru ini adalah mesinnya.
KTM tidak akan mengkonfirmasi secara pasti apa yang telah dimodifikasi – dan tidak seperti shifter ‘big bang’ dari tahun lalu, tidak ada perbedaan sonik yang jelas – tetapi rumor yang beredar adalah bahwa desain baru ini memiliki poros engkol yang berputar berlawanan…
Namun ada yang mengatakan perubahan pada poros engkol berlawanan arah telah dilakukan untuk mesin asli 2018.
Apa pun yang terjadi, sepertinya pabrikan Austria tersebut kini telah bergabung dengan mesin lain di grid dengan mesin yang berputar berlawanan arah dengan gerak maju roda.
Hal ini mempunyai efek ‘menarik’ roda depan ke bawah sehingga membantu mengurangi wheelie. Fisiknya juga kurang, karena efek gyro roda diimbangi oleh mesin.
Sisi negatifnya adalah sedikit penurunan performa mesin karena adanya gigi keluaran ekstra, dan potensi penurunan traksi roda belakang karena lebih sedikit beban yang ditanam pada roda belakang saat akselerasi.
Apakah peningkatan mesin baru merupakan counter-rotation itu sendiri, atau pengembangan yang menyertainya, Espargaro menganggapnya sebagai ‘langkah besar terakhir’ untuk proyek KTM di MotoGP.
“Satu detik lebih menyenangkan!” dia tersenyum, ketika ditanya apakah motor barunya ‘bagus’. “Kami jauh lebih cepat. Kemarin kami berada di kisaran ‘40,3-‘40,4 dan hari ini, dengan ban jarak balap, kami mencapai ‘39,4.
“Yang kurang dari motor kami sekarang adalah berbelok dan motor ini (juga) berbelok dua atau tiga kali lipat. Mungkin kami kalah di tempat lain, tapi secara keseluruhan jauh lebih cepat.
Kekurangannya adalah: “Sedikit (kurang) cengkeraman saat motor lurus, tapi hal itu bisa kami tingkatkan melalui pengaturan. Sasis, lengan ayun, atau apa pun.
“Tapi di tikungan, saya pikir kami mencapai titik dengan motor lama yang sekarang tidak bisa kami tingkatkan. Jadi rasanya menyenangkan menemukan cara baru seperti ini.”
Espargaro berada di urutan kedua belas dalam timesheets, terpaut 0,954 detik dari lap terbaik rekan setimnya di KTM, Johann Zarco (Tech3 Yamaha).
Tapi kecepatan balapanlah yang membuat Espargaro tertarik – setelah melewati garis finis satu tempat di belakang Kallio dan motor barunya di grand prix.
“Kami tidak memasang banyak ban dan yang pasti waktu putaran tidak bisa kami lakukan. Kami bekerja sesuai ritme, karena kemarin itu bagian terlemahnya,” kata Espargaro yang menempati posisi kesebelas dalam balapan tersebut.
“Lap terakhir saya adalah ‘39,4, jadi itu berarti satu detik lebih cepat dari lap tercepat saya di balapan. Jadi ini gila. Gila saja! Kondisi sore hari pun berangin dan kami bahkan tidak mengalami soft atau even pita sedang di ujung untuk berputar.”
Tidak mengherankan jika Espargaro ingin balapan dengan mesin baru secepatnya, namun memahami pekerjaan yang harus dilakukan.
“Saya tidak bisa meminta lebih dari KTM. Maksud saya, mereka bekerja keras dan yang pasti mereka sedih karena kami tidak bisa menggunakan (mesin) sekarang. Tapi semuanya butuh waktu dan perlu langkah. Kami melompati langkah begitu cepat dan begitu besar Saya bisa. Senang rasanya mengetahui bagaimana menjadi lebih cepat dan kami memilikinya.
“Ini adalah perubahan besar. Saya tahu di masa depan tidak akan ada langkah yang lebih besar dari ini. Saya pikir ini akan menjadi langkah besar terakhir yang akan kami lakukan dan motor ini akan memerlukan waktu untuk mencapainya.” diatur sesuai kebutuhan, tapi menurut saya masa depan sangat indah dan menarik.”
Espargaro menegaskan bahwa mesin baru ini sama pentingnya dengan perubahan ‘big-bang’ dan, seperti modifikasi tersebut, membuat motor menjadi kurang fisik untuk dikendarai.
“Motor berbelok lebih (mudah) dan semua yang dilakukan sepeda (dengan sendirinya), Anda tidak perlu melakukannya. Jika sepeda membantu Anda, Anda tidak perlu memaksanya.
“Saat ini kami terlalu memaksakan motor saat memasuki tikungan untuk mencoba membuat tikungan lebih pendek, berbelok sedikit lebih cepat, dan membuka throttle sedikit lebih awal.
“Sekarang motor baru melakukannya sendiri. Jadi segalanya lebih sederhana dan mudah. Yang pasti Anda bisa merasakan (kurang fisik) pada tubuh Anda.”
Espargaro menyatakan awal pekan ini bahwa mesin baru mungkin siap untuk tim balap di putaran kandang mereka di Red Bull Ring pada bulan Agustus.
“Masalahnya bukan pada berapa banyak mesin, tapi waktu untuk memproduksi mesin tersebut,” kata Espargaro. “Bukannya saya bisa memiliki mesin ini dan Bradley tidak bisa; kita masing-masing harus memilikinya. Mesin yang digunakan Mika adalah buatan tangan dan harus dibuat. Mesinnya sudah berputar sekarang dan perlu lebih banyak putaran. Perlu waktu . “
Smith, yang menempati posisi ke-13 di grand prix, menjadi KTM tercepat pada tes tersebut di posisi kesebelas.
Pembalap Inggris, yang akan meninggalkan tim pada akhir musim ini, akan mengendarai motor barunya besok, saat KTM berada di Jerez untuk tes pribadi.
KTM – seperti Suzuki dan Aprilia – tidak tunduk pada pembekuan pengembangan mesin pada musimnya.
