MotoGP: ‘Mengambil risiko’ adalah bagian integral dari perkembangan KTM

Mereka bisa mendapatkan keuntungan dari dukungan sponsor rumah yang hampir tak terbatas, serta merekrut beberapa nama terbaik yang ditawarkan industri ini. Namun Pit Beirer yakin aspek lain dari operasi KTM di MotoGP – kesediaan untuk mengambil risiko besar – bertanggung jawab atas kecepatan kemajuannya.

Kecepatan perkembangan KTM membuat banyak orang lengah pada tahun 2017, tahun di mana pembalap Pol Espargaro dan Bradley Smith berusaha mencapai sepuluh besar di kelasnya dalam kondisi kualifikasi. Dan balapan di akhir musim.

Bersama test rider Mika Kallio, ketiga pebalap pabrikan asal Austria itu total mencetak 95 poin dalam 18 balapan, total yang cukup untuk mengangkat Aprilia dari posisi kelima Kejuaraan Konstruktor di Valencia. Dan tanda-tanda awal dari pengujian musim dingin menunjukkan bahwa keinginan pabrik untuk melanjutkan produksi tidak akan berubah.

Beirer, supervisor operasi motorsport pabrik Austria, mengutip dua contoh pada tahun 2017 ketika KTM dengan cepat mengirimkan komponen-komponen penting ke tim balapnya tanpa banyak pengujian sebelumnya. Orang Jerman tersebut dengan setengah bercanda menggambarkan pendekatan tersebut sebagai “gila” namun merasa bahwa hal tersebut ikut bertanggung jawab atas penempatan perusahaan tersebut pada bulan November.

Yang pertama terjadi di Grand Prix Spanyol pada Mei tahun lalu, hanya beberapa hari setelah Kallio menerapkan mesin ‘big-bang’ baru KTM. Setelah menerima tanggapan positif, sebuah rencana segera dibuat untuk tidak hanya mentransfer satu mesin yang tersedia ke Jerez, tetapi juga membangun motor lain untuk pembalap kedua dalam beberapa hari.

“Betapa gilanya orang-orang KTM,” kata Beirer, mantan penantang gelar MXGP. “Kami punya rencana pengembangan yang jelas, mesin big bang harus sudah siap di Brno (awal Agustus).

“Tapi tentu saja, untuk bersiap menghadapi Brno, Anda harus melakukan tes yang tepat terlebih dahulu dengan pebalap penguji Anda. Kemudian Anda memberikannya kepada orang-orang dari ras Anda untuk diuji. Kemudian Anda membawanya ke balapan berikutnya. Ini adalah jadwal Brno.

“Tapi kami melihat di bangku tes apa yang bisa dilakukan mesin baru ini. Kami pergi ke tes ban Le Mans. Mika Kallio berkata: “Mesinnya jauh lebih baik.” Kami terbang dengan Pol dan Bradley untuk hari kedua. Jadi tes ban sudah selesai dan dilanjutkan ke tes mesin.

Lalu kami berkata: ‘Ayo bawa mesin itu ke Jerez dengan pesawat pribadi Espargaro.’ Kami tahu kami memiliki satu mesin. Itu adalah mesin bekas, tanpa jam atau pengalaman untuk mengetahui berapa jam mesin tersebut akan bekerja.

“Kami menemui petugas mesin dan bertanya, ‘Apa yang akan terjadi pada mesin ini? Apakah berbeda dari yang lain dalam hal keandalan? ‘ Dia berkata: ‘Tidak ada. Tingkat kualitasnya sama. Jadi kami mengambil risiko dan pergi ke Jerez dengan mesin yang sama. Anda lihat apa yang terjadi; itu adalah langkah besar.

“Dari uji ban pada hari Selasa, para pemain berangkat bekerja di pabrik untuk menyiapkan mesin kedua untuk para pemain. Lalu kami membawa mesin kedua. Pada hari Sabtu kami memasang semua sepeda dengan dua mesin yang sama untuk hari Minggu.

“Kami senang melakukan hal-hal seperti itu. Itu bisa saja salah. Anda meledakkan mesin Anda hari itu dan balapan selesai, tetapi balapan berjalan dengan baik. Ini penting. Jika Anda bisa mengambil tindakan, Anda harus melakukannya, tidak peduli apa artinya bagi stabilitas atau bagi akhir musim.

“Kapan pun kita bisa membuat jalan pintas, kita bisa membangunnya dari sana. Jika kita punya mesin tapi tidak balapan selama dua bulan, dan itu lebih baik, maka kita rugi dua bulan. Itu sebabnya kami mengambil beberapa risiko untuk mencapai kemajuan dan berada di posisi yang lebih baik di tahun depan. Jika kami tidak menggunakan mesin itu pada saat itu, kami akan mulai menggunakan mesin itu dua bulan kemudian, kami tidak akan tahu cara kerjanya untuk tahun depan. “

‘Tonggak sejarah’ lainnya tiba di Aragon saat KTM tiba dengan satu set sasis baru untuk diuji setelah balapan. Namun, Kallio dan Espargaro menggunakan frame tersebut pada hari Minggu, dengan pembalap Catalan itu finis di urutan kesepuluh, hanya 14 detik di belakang pemenang balapan Marc Marquez.

Meskipun pabrik-pabrik di Jepang terkenal melakukan pengujian – dan kemudian berulang kali menguji ulang – suku cadang untuk tujuan keandalan sebelum membawanya ke arena pacuan kuda, KTM tampaknya menikmati pendekatannya yang agak kasual (jika dibandingkan) namun diperhitungkan secara ketat.

Menurut Beirer, balap ^Kapan- Nomor 2017. 14 adalah contoh lainnya: “Kami membuat terobosan besar lainnya adalah di Aragon, di mana kami mengganti sasis,” katanya. “Itu seharusnya diuji di Aragon setelah balapan, tapi orang-orang kami cukup gila untuk mengatakan, ‘Ayo kita lakukan pada hari Jumat di tim balap, karena itu lebih baik.’ Kami melakukan tes pada balapan dan itu adalah balapan terbaik, dengan selisih 14 detik untuk pemenangnya.

“Ini memperbaiki titik lemah di mana pengendara berkata: ‘Hei, saya berbelok dan kemudian saya melihat Rossi, yang masuk lebih dalam, mengambil motor dan berjalan lurus, sementara saya masih di samping dan tidak bisa membuka. ‘

Lalu kami memberinya sasis dan Pol kembali dan berkata: ‘Ini gila! Aku berbalik, mengambil sepeda itu dan di sanalah aku. Saya siap mengejar orang-orang ini sekarang. ‘ Jadi setelah Le Mans – perubahan besar – pencapaian besar berikutnya. Kami mengganti ikat kepala dan barang-barang kecil. Namun Aragon adalah tonggak penting lainnya.

“Segera setelah Anda mencapai suatu pencapaian, Anda mendapatkan ide baru untuk langkah selanjutnya. Saya sangat senang kami mengambil semua risiko untuk langkah ini dan mempersiapkan diri lebih baik untuk musim depan. “

Akhir tahun lalu, pria Jerman itu juga mengungkapkan bahwa KTM memahami bahwa konfigurasi mesin ‘screamer’ asli bukanlah desain yang optimal setelah Kallio mengalami masalah traksi belakang yang kronis dalam satu-satunya penampilannya sebagai pebalap di Valencia,’ 16.

Untuk segera berubah, kata Bierer, berarti merobek data yang telah dia kumpulkan hingga saat itu, dan tanggal kedatangannya telah ditetapkan pada tahun 2017.

“(Kami menyadari) Mungkin tahun lalu (’16) di Valencia! Dimana sudah jelas ke mana arah masa depan. Namun kemudian kami berkata: ‘Kami tidak akan pindah sekarang.’ Kami baru saja mengumpulkan data pertama dan berkata: ‘Jika kami segera mengganti mesin, kami akan jauh dari puncak.’

“Kami tahu mesinnya kuat dan dapat diandalkan. Kami berpikir untuk menyimpan mesin untuk menemukan level tertentu. Setelah kita mencapai level tersebut, kita mungkin akan melakukan perdagangan. Itu ada di kepala kami selama berbulan-bulan, tapi kami tidak punya waktu untuk melakukannya pada awalnya. “