MotoGP: Michelin berbicara tentang balapan yang bagus, pra-stres, kontrol kualitas

Dua musim terakhir MotoGP telah menyaksikan jumlah pemenang balapan dan balapan jarak dekat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Rekor sembilan pembalap memenangkan Grand Prix selama musim 2016, turun menjadi lima pemenang berbeda yang masih terhormat di tahun 2017.

Tapi meski variasinya menurun, mungkin karena pemahaman yang lebih baik tentang ban, balapan menjadi lebih dekat di depan. Hanya dua balapan yang dimenangkan dengan selisih kurang dari satu detik pada 2016, meningkat menjadi delapan balapan pada 2017.

Persis mengapa dua tahun terakhir begitu menarik adalah masalah perdebatan, tetapi yang jelas adalah bahwa dua perubahan teknis utama telah terjadi pada awal 2016; Michelin menggantikan Bridgestone sebagai pemasok ban eksklusif dan satu ECU menjadi wajib.

“Kami kembali dengan kerendahan hati, kami tahu ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tapi saya juga ingin mengucapkan selamat kepada tim Michelin, mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik dan kami telah melihat balapan yang fantastis selama dua tahun terakhir.” kata Pascal Couasnon, direktur Michelin Motorsport.

“Saya pikir performa ban dan strategi ban benar-benar dapat menambah performa. Dan itulah yang kami inginkan. Balapan besar sangat penting bagi kami.”

Di belakang dua musim terakhir, perpanjangan kontrak lima tahun baru diumumkan di MotoGP Australia tahun ini.

Fakta bahwa kami telah memperbarui selama lima tahun adalah tanda kepercayaan diri yang besar, tambah Couasnon.

“Kami akan terus bekerja keras, tapi saya pikir strategi memiliki banyak pilihan ban, memberi setiap motor dan pembalap kesempatan untuk menang – kami telah melihat sembilan pembalap menang di tahun pertama dan banyak tahun ini, adalah pertanda baik. “

CEO Dorna Carmelo Ezpeleta juga memuji Michelin karena membantu menghadirkan persaingan ketat.

“Saya pikir sejujurnya, atas nama seluruh keluarga MotoGP, kami mengucapkan terima kasih atas apa yang telah dilakukan Michelin dalam dua tahun terakhir, yang sangat membantu daya saing kejuaraan.

“Kami jauh, jauh lebih baik daripada dua tahun lalu.”

Michelin ‘bersaing melawan diri mereka sendiri’

Michelin meraih kemenangan grand prix sepeda motor kelas utama pertamanya dengan Jack Findlay pada tahun 1973 dan memiliki 360 kemenangan ketika dia meninggalkan MotoGP pada akhir tahun 2008, ketika Bridgestone menggunakan ban tunggal stok pertama MotoGP.

“Kami melihat bahwa persaingan antara pabrikan ban yang berbeda berdampak besar pada kejuaraan dan menurut kami itu tidak benar,” jelas Ezpeleta tentang perpindahan hanya ke satu pemasok.

“Ini adalah kejuaraan sepeda motor dan pebalap, jadi kami memutuskan untuk menggunakan aturan ban tunggal… dan Michelin memutuskan pada saat itu bahwa mereka tidak ingin terlibat.

“Tapi kami selalu merasa bahwa Michelin adalah salah satu pabrikan ban terbaik di dunia dan, jika boleh saya katakan, selama dua tahun ini cara kami bekerja sama dengan Michelin sangat fantastis.

“Mengapa? Setiap orang bisa membuat kesalahan dan kami mengingat kesalahan lain (oleh Bridgestone di Phillip Island) dan perilaku pabrikan lain benar-benar berbeda ketika Michelin memiliki masalah.

“Michelin selalu berkomitmen. Mereka tidak bersaing dengan pabrikan lain, tetapi sekarang mereka bersaing dengan diri mereka sendiri, mencoba menjadi pabrikan ban tunggal sejati untuk enam pabrikan sepeda berbeda, yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Karena alasan itulah kami memperbarui kontrak dengan mereka dan tidak mempertimbangkan kemungkinan lain.”

Tantangan terberat Michelin…

Tapi tidak semua senyum dan tepukan di punggung, sifat MotoGP berarti ada tantangan teknis yang intens untuk diatasi.

Dalam kasus Michelin, terlepas dari beberapa delaminasi awal untuk Loris Baz dan Scott Redding, ban depanlah yang terbukti paling bermasalah, yang secara grafis diilustrasikan oleh uji tabrakan dan dijabarkan oleh umpan balik pengendara yang jujur.

“(Tantangan) yang paling sulit, yang ditunjukkan dengan sangat cepat oleh para pembalap, adalah memperbaiki ban depan kami,” kenang direktur teknis Michelin Racing Nicolas Goubert, yang merupakan direktur eksekutif kejuaraan sepeda motor listrik mendatang, FIM Moto-e. Piala Dunia.

“Selama periode yang lama kami jauh dari MotoGP, motor telah berevolusi dan ada lebih banyak tekanan pada ban depan, pengereman yang lebih keras, dan kami tahu dari tes pertama pada September 2014 bahwa kami memiliki banyak hal di depan. .

“Salah satu masalahnya adalah Anda dapat bekerja dengan test rider (milik Anda sendiri), menggunakan banyak jenis motor. Kemudian Anda dapat bekerja dengan test rider resmi MotoGP, yang memungkinkan Anda mencapai batas yang berbeda.

“Tetapi jika Anda benar-benar ingin menguji ban depan MotoGP, Anda harus memiliki pembalap MotoGP di atas motornya.

“Kami tahu itu dan ketika kami menandatangani kontrak dan membahas bagaimana kami akan menyelesaikan Carmelo di pertengahan 2014, kami sepakat bahwa di musim 2015 kami akan memiliki tiga hari di mana kami akan meminta pebalap MotoGP – kemudian menggunakan merek ban yang berbeda (Bridgestone) – untuk melompat ke sepeda kami untuk memberi kami petunjuk arah. Dan itu terutama untuk bagian depan.

“Tiga hari tidak banyak. Terutama ketika orang-orang menggunakan ban merek yang berbeda sehari sebelumnya dan mereka tahu akhir pekan depan mereka akan kembali menggunakan merek itu.

“Mereka tidak ingin menghabiskan waktu dengan set-up yang berbeda dan mereka hanya punya waktu singkat. Mereka tidak ingin crash karena tentu saja mereka menjalani kejuaraan dan itu sangat sulit bagi mereka.

“Jadi saya berterima kasih kepada pembalap dan tim yang setuju untuk melakukannya karena itu sangat membantu.

“Tapi kami butuh waktu untuk mencapai level yang tepat. Sudah di 2016 kami membuat celah yang cukup besar dengan ban depan dibandingkan dengan yang kami miliki. Tapi itu tidak cukup dan para pebalap meminta kami untuk terus berkonsentrasi di depan. ban untuk musim 2017.

“Kami mengembangkan profil baru, kemudian kami menyesuaikan konstruksi setelah tes Jerez dan saya akan mengatakan dari Mugello bahwa situasinya cukup bagus, sampai pada titik di mana tim meminta seri ban depan yang sama untuk seluruh musim 2018.

“Itulah yang akan kami lakukan, selain beberapa penyesuaian untuk beberapa balapan.”

Pekerjaan yang harus dilakukan pada kontrol kualitas…

Dengan konstruksi dan rakitan dalam tahap penyempurnaan, area utama yang disoroti untuk kemajuan di masa mendatang adalah kontrol kualitas. Dengan kata lain, untuk memastikan bahwa semua ban dengan spesifikasi yang sama bekerja dengan sebaik mungkin.

“Kualitas adalah kunci dalam ban balap dan produksi,” kata Goubert. “Merupakan bagian dari citra Michelin untuk menyediakan ban berkualitas tinggi dengan standar tinggi dan tentu saja kami melakukan segalanya untuk melakukan hal yang sama di sini.

“Tantangan teknisnya sangat tinggi untuk kembali ke sini dan saya pikir setelah dua tahun kami telah membuat peningkatan besar, tetapi kami masih memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan terkait masalah kualitas.

“Kami sudah banyak berkembang, tapi terkadang kami masih mendapat kritik atau permintaan dari para pembalap yang mengatakan bahwa performa ban ini dan itu tidak persis sama. Terkadang ini tidak selalu benar, tapi terkadang memang begitu.

“Jadi, kami harus melakukan segala kemungkinan untuk mencari tahu dari mana (perbedaan) itu berasal dan itu tidak terjadi lagi. Kami bekerja sangat keras dengan pabrik kami untuk mengendalikannya. Untuk memastikan setiap ban memiliki spesifikasi yang sama. dan menawarkan kinerja yang sama kepada pengendara.”

Ditekan tentang bagaimana ini bisa dilakukan, Goubert menjawab:

“Proses pembuatan, memastikan bahwa setiap komponen persis sama dan semuanya dilakukan dengan cara yang sama. Pada dasarnya, untuk mengendalikan semuanya semampu kami. Anda memiliki banyak sekali komponen dalam perakitan ban, jadi ada banyak area untuk mengontrol dan itulah yang kami coba lakukan.”

Mengapa tidak ada ban kualifikasi di MotoGP…

Berbeda dengan Kejuaraan Dunia Superbike, MotoGP tidak memiliki ban yang memenuhi syarat, lebih memilih untuk menawarkan ban balap yang lebih luas.

“Pada akhirnya, Anda memiliki anggaran – yang menurut saya substansial, tetapi masuk akal – dan Anda ingin menggunakan uang itu untuk sesuatu yang sangat berguna,” kata Couasnon. “Jadi kami lebih memilih untuk membawa ban belakang ketiga sebagai ban kualifikasi. Karena kami yakin akan lebih berguna untuk memberikan kesempatan kepada sebanyak mungkin pembalap untuk menang.”

“Di awal musim, tim Carmelo meminta kami untuk membawa lebih banyak spesifikasi ban,” tegas Goubert. “Kami memastikan bahwa ketiga spesifikasi dapat melakukan balapan dengan setidaknya beberapa pembalap. Dan itulah yang terjadi, itulah yang membuat balapan semakin dekat dalam beberapa kasus.”

Alasan lainnya adalah membuat ban untuk satu putaran cepat memiliki sedikit teknologi yang dapat dialihkan.

“Jika kita menggunakan ban kualifikasi, saya akan mengatakan Anda jauh dari teknologi yang akan Anda gunakan di jalan. Jadi itu bukan tujuan kami,” kata Goubert. “Kami berlomba-lomba mengembangkan teknologi untuk ban produksi. Dan itu pula yang menjadi alasan kami meminta untuk mengganti ban dari 16,5 menjadi 17 inci, agar lebih mudah mentransfer teknologi.

“Ada alasan yang sangat mudah mengapa Anda tidak akan pernah melihat roda 16,5, atau 17,5, di pasar jalanan: Anda harus memiliki perbedaan setidaknya satu inci dalam ukuran yang ada. Jika tidak, Anda dapat memasangnya Ban 17, inci dengan roda 16,5 dan Anda bisa berada dalam masalah besar. Jadi tidak ada yang mau melakukan itu.”