MotoGP: Syahrin Perkuat Sepang Jelang Debut Thailand

Debut Thailand di kalender MotoGP musim ini membuat Malaysia tidak lagi menjadi tuan rumah satu-satunya grand prix sepeda motor di Asia Tenggara.

Di sisi lain, Malaysia kini memiliki pembalap MotoGP pertamanya dalam bentuk Hafizh Syahrin, yang mencetak poin pada debut balapannya untuk Monster Yamaha Tech3 di Qatar.

CEO Sirkuit Internasional Sepang Dato’ Razlan Razali yakin bahwa dorongan dari ‘Syahrin mania’ yang tumbuh di dalam negeri akan mengimbangi dampak kedatangan Thailand.

“Saya tidak memungkiri fakta bahwa itu akan menghilangkan beberapa penggemar, terutama karena 2019 adalah pertama kalinya MotoGP di Thailand,” kata Razali. Crash.net.

“Tapi yang penting bagi kami adalah penonton di Sepang 80-85% lokal dan tentu saja kami akan memiliki Hafizh di MotoGP tahun ini.

“Jadi penduduk setempat bisa datang dan menonton orang-orang kita di ketiga kelas untuk pertama kalinya.”

Rekor 166.486 penggemar menghadiri MotoGP Malaysia tahun lalu, termasuk 97.457 tiket terjual habis pada hari balapan.

Razali memprediksi kesuksesan serupa untuk grand prix sepeda motor pertama di Thailand.

“Saya pernah ke Buriram sekali untuk World Superbike dan saya pasti akan kembali lagi untuk putaran MotoGP di bulan Oktober,” kata Razali, yang terbang ke Buriram untuk menyaksikan putaran pertama MotoGP Syahrin selama pengujian di bulan Februari.

“Saya pikir bagus untuk memiliki negara baru di kejuaraan, sesuatu yang berbeda, dan untuk Yamaha dan Honda itu adalah pasar yang sangat besar.

“Jadi saya pikir (Buriram) akan kesulitan mendapatkan penonton keluar! Tidak masuk. Saya pikir banyak orang akan datang. Standnya tidak akan cukup besar!”

Alih-alih bersaing dengan negara tetangga Thailand, Razali merasa penambahan Buriram adalah langkah tepat penyelenggara kejuaraan Dorna Sports.

“Pada akhirnya kita harus melihatnya dari gambaran besar untuk MotoGP,” katanya.

“Saya pikir MotoGP, Dorna, tidak boleh berpuas diri. Mereka harus berkembang. Mereka harus memiliki lebih banyak putaran (non-Eropa).

“Dan dengan Hafizh menjadi pebalap Asia Tenggara pertama, itu hanya akan mengembangkan olahraga ini secara keseluruhan.”

7 dari 19 putaran tahun ini akan berlangsung di luar Eropa. Tetapi meskipun kembali ke Indonesia telah lama diupayakan, sejauh ini belum berhasil, negara berikutnya yang akan bergabung dalam kalender tahun 2019 akan jauh dari Asia Tenggara… Finlandia.

MotoGP berencana membatalkan salah satu tes pramusim luar negeri tahun depan untuk mengganti balapan baru, tetapi Razali menegaskan Sepang berharap untuk mempertahankan tempat tradisionalnya sebagai tes pertama tahun ini:

“Saya sudah memberikan tanggal untuk tahun depan, jadi kami sudah memblokir tanggalnya.”

Ini berarti mencoret Qatar atau Thailand sebagai tes pramusim resmi pada 2019.

Buriram adalah pilihan yang jelas, karena penyertaan tahun ini adalah untuk mempersiapkan balapan pertama Oktober dan tes Qatar diadakan di tempat yang sama hanya dua minggu sebelum pembukaan Grand Prix, menghemat biaya pengiriman.