MotoGP: Vinales ‘kehilangan tiga bulan’, sekarang ‘jauh lebih baik’

Begitulah perubahan pada set-up motor yang dilakukan pada hari Sabtu, Maverick Viñales merasa pekerjaan pra-musim yang membuat frustrasi selama beberapa bulan terakhir dianggap “tidak berguna” setelah mengubah “segalanya” pada Yamaha M1-nya, memberikan perasaan yang sangat dibutuhkan di Losail.

Vinales mengatakan hal ini terjadi meski “kehilangan waktu tiga bulan” karena mengambil arah yang salah dalam pengaturan dan pengembangan, saat di mana ia dan rekan setimnya Valentino Rossi sering dikalahkan oleh pebalap satelit Johann Zarco.

Tren itu berlanjut di putaran pertama tahun 2018 ketika Zarco meraih pole position yang sensasional, sementara Rossi (kedelapan) dan Vinales (kedua belas) mendekam di klasemen. Tetap saja, Vinales melihat kecemerlangannya, M1 yang diperbaruinya tampil lebih sesuai dengan keinginannya di FP4.

Di sana, pebalap berusia 23 tahun itu mencatatkan rekor lari 15 lap yang secara bertahap meningkatkan kecepatannya dan menunjukkan bahwa Viñales bisa bersaing untuk naik podium pada balapan hari Minggu. Rahasia? Ubah “segalanya” pada motornya untuk mengulangi bayarannya dari putaran ini dua belas bulan lalu.

“Sepertinya kami belum mendapatkan apa pun yang saya sukai di sisi kami (sejauh ini),” katanya pada Sabtu malam. “Di FP4 kami banyak mengganti motor, mirip dengan yang saya kendarai tahun lalu, dan saya merasa jauh lebih baik sejak lap pertama.

“Jadi kami harus terus bekerja, mencoba sedikit simulasi motor dari awal tahun lalu, lho, sisi positifnya, dan mari kita lihat apa yang bisa kami lakukan. Sejujurnya, lihat set-up yang kami gunakan. hari ini, tes itu seperti tidak ada gunanya, bagi saya dan pihak saya. Jadi kami harus terus bekerja dan berusaha menemukan cara yang positif.”

Begitulah kurangnya kecepatannya pada Jumat malam. Vinales mendapat aib karena tampil di sesi kualifikasi Q1 hari Sabtu. Setelah melewatinya, pembalap Catalan itu tidak mampu menempati posisi lebih tinggi dari posisi kedua belas di Q1 setelah tidak diberi cukup ruang untuk menyerang.

Hal itu tampaknya tak membuat mantan juara dunia Moto3 itu gentar. Merasa nyaman dan menemukan lingkungan yang sesuai dengan keinginannya adalah hal yang diutamakan, katanya, dan beberapa keputusan besar mengenai arah pembangunan di masa depan harus segera diambil.

“Saya tidak menemukan lap yang jelas di Q2,” katanya tentang kualifikasi. “Saya mengatur lap cepat pada putaran kedua, jadi ban banyak berputar. Seperti yang saya katakan, saya ingin lebih percaya diri, mendapatkan motor yang bisa saya kendarai sebagai hasilnya, tidak lebih.

“Sejujurnya, saat ini saya merasa seperti kehilangan tiga bulan, karena motornya benar-benar berbeda, dan sejak lap pertama saya merasa jauh lebih nyaman dibandingkan motor yang saya kendarai tiga bulan lalu.

“(Babak ini) Bukan ujian. Pada akhirnya, ini adalah balapan, dan saya pikir jika saya merasa seperti berada di FP4, saya bisa melampauinya dan menjadi yang teratas. Namun kami harus terus bekerja dan memikirkan masa depan tentang cara yang akan kami ikuti.”

Pengaturan elektronik telah menjadi kelemahan pabrikan Yamaha M1 selama lebih dari satu musim sekarang. Viñales mengungkapkan bahwa hal ini tidak berubah, dan peningkatan kekakuan motor bertanggung jawab atas peningkatan rasa motornya.

“Tidak, elektroniknya masih sama,” ujarnya. “Kami belum mendapatkan perbaikan apa pun, pembaruan apa pun. Tetap saja, saya pikir kami harus membuat langkah besar dalam hal elektronik, terutama kami mengubah set-up, dengan motor yang lebih kaku saya merasa jauh lebih baik.”

Dan bagaimana dengan tugas yang menanti pada hari Minggu, ketika sebelas pebalap akan start lebih dulu? “Iya (pengendara) banyak sekali,” ujarnya. “Sangat banyak. Tapi perasaannya luar biasa, jadi mari kita lihat.” Mungkinkah hari Sabtu di Qatar menjadi perubahan besar dalam nasib buruknya?