Neuville memastikan kemenangan Reli Swedia dari Breen
Hasil 15 teratas dari Reli Swedia
Thierry Neuville meraih kemenangan pertamanya di Reli Swedia setelah mengalahkan serangan penuh semangat dari Craig Breen saat Juara Reli Dunia bertahan Sebastien Ogier menimbulkan kontroversi di Power Stage.
Setelah merebut keunggulan keseluruhan dari pebalap Toyota Ott Tanak pada awal etape Jumat pagi, pebalap Hyundai itu menghasilkan performa terukur untuk menghindari serangan Breen untuk meraih kemenangan pertamanya di Swedia.
Neuville menegosiasikan masalah gearbox yang salah ditambah putaran SS11 untuk mengamankan penebusan 12 bulan kemudian dari kemenangan telak di Reli Swedia ketika ia tersingkir dari tahap sprint terakhir hari Sabtu saat memimpin.
Dengan Neuville meraih kemenangan WRC ketujuhnya, Breen mempertahankan hasil WRC terbaiknya dengan menempati posisi kedua dan podium kedua dalam karirnya setelah finis ketiga di Reli Finlandia pada tahun 2016. Neuville juga memimpin poin WRC setelah dua putaran pertama dengan keunggulan sembilan poin atas Ogier.
Pemenang pembuka musim WRC 2018, Ogier, harus menghadapi penyapu jalan Rally Swedia yang membuat frustrasi pada dua leg pertama acara tersebut, yang membuatnya terpuruk di posisi ke-10.st tempatkan dalam perjalanan ke Power Stage.
Meskipun melaporkan tidak ada masalah dengan M-Sport Ford miliknya, Ogier melewatkan waktu mulai Power Stage untuk memberinya posisi lari yang lebih baik pada tahap akhir guna menargetkan poin bonus maksimum. Ogier memulai balapan terakhir dari pelari kelas atas tetapi gagal meraih kemenangan Power Stage di tempat kedua dengan selisih 1,3 detik di belakang Esapekka Lappi dari Toyota.
Penalti waktu yang berat bagi Ogier karena start Power Stage yang terlambat membuatnya tertinggal di belakang rekan setimnya di M-Sport Ford Elfyn Evans dan menempati posisi ke-11 dalam klasifikasi keseluruhan.
Andreas Mikkelsen mengambil tempat ketiga di Power Stage untuk memastikan tempatnya di podium terakhir untuk Hyundai, sementara kemenangan tahap terakhir Lappi dari Toyota, ditambah dengan degradasi ke Hayden Paddon, membuat pembalap asal Finlandia itu melonjak ke posisi keempat.
Dengan Paddon di posisi kelima, Mads Ostberg mengklaim posisi keenam untuk Citroen di depan pemenang Reli Swedia tahun lalu Jari-Matti Latvala. Teemu Suninen memimpin tim M-Sport Ford di tempat kedelapan dengan Tanak dan Ogier melengkapi sepuluh besar.
Kris Meeke dari Citroen adalah satu-satunya nama besar yang tidak finis setelah pensiun di SS13 karena kerusakan yang dideritanya dalam sebuah kecelakaan.
Di WRC2, Takamoto Katsuta meraih kemenangan untuk Ford hanya dengan selisih 4,5 detik dari bintang lokal Pontus Tidemand untuk Skoda.
