Paffett mendukung Wehrlein “penuh” untuk pengembalian DTM yang kuat | DTM

Pembalap Mercedes Gary Paffett mendukung Pascal Wehrlein yang tersingkir dari Formula 1 untuk kembali ke DTM dengan kuat, menambahkan bahwa dia adalah “pembalap yang lebih lengkap” memasuki tahun 2018.

Wehrlein menjadi juara DTM termuda bersama Mercedes pada tahun 2015, sebelum pindah ke F1 bersama Manor pada tahun 2016. Meskipun hanya meraih satu poin Sauber pada tahun 2017, ia dikeluarkan setelah tim tersebut bergabung dengan Ferrari pada tahun 2018.

Namun Paffett yakin pengalaman Wehrlein selama beberapa tahun terakhir akan bermanfaat bagi pembalap Jerman itu sekembalinya ke DTM, yang akan menandai kampanye swansong Mercedes di balap mobil touring tingkat atas Jerman.

“Dia berkembang pesat dengan berada di F1,” kata Paffett. “Dia masih sangat muda ketika memenangkan kejuaraan DTM, dan ada banyak tekanan di pundaknya. Ada juga beberapa kejadian yang tidak membantunya.

“Tetapi dia sendiri telah mengakui bahwa dia telah banyak berubah selama dua tahun terakhir, dan saya pikir dia adalah orang yang lebih lengkap dan manajer yang lebih lengkap dibandingkan saat dia memenangkan kejuaraan. Saya pikir orang-orang akan melihat Pascal yang berbeda dari yang dia tinggalkan pada akhir tahun 2015.”

Pasangan ini akan bergabung dengan Paul di Resta, Lucas Auer, Edoardo Mortara dan Dani Juncadella dalam susunan enam pembalap Mercedes. Meski kehilangan Robert Wickens ke IndyCar dan Maro Engel ke Formula E, Paffett yakin timnya memiliki susunan pembalap terkuat di grid untuk tahun 2018.

“Saya pikir Mercedes memiliki barisan pembalap terbaik di bidangnya dalam beberapa tahun terakhir, dan saya pikir tahun ini pun demikian,” katanya. “Rob (Wickens) jelas sangat sukses di DTM dan kepergiannya merupakan suatu kerugian bagi kami.

“Dia sangat kuat selama beberapa musim terakhir dan dia akan dirindukan di tim. Namun kami juga memiliki dua tambahan baru yang kuat. Pascal merupakan mantan juara yang menghabiskan dua tahun di Formula 1 dan tentunya memiliki banyak bakat. Dia akan membawa banyak kekuatan dan kecepatan ke tim.

“Dani (Juncadella) masih menjadi bagian tim tahun lalu sebagai pembalap penguji dan cadangan. Dua pemuda yang sangat berbakat kembali ke tim. Mereka tidak membalap mobil dengan ban dingin tahun lalu, jadi mereka harus banyak belajar di bidang itu, tapi mereka berdua sangat berpengalaman di DTM.

“Sulit untuk mengatakan apakah susunan pemain kami secara keseluruhan menguat atau melemah berdasarkan pembalap yang masuk dan keluar, tapi saya masih yakin bahwa kami memiliki susunan pemain terkuat di lapangan.”