Paradise & Picasso: Kisah Aneh GP ‘Autopian’ Jepang yang Hilang | F1

Oleh Ollie BarstowIkuti @OllieBarstow di Twitter

Anda hanya perlu menonton Dragons’ Den untuk menyadari bahwa ide bagus seringkali hanya membutuhkan uang untuk berkembang. Jika proposisinya menggugah pikiran, kendalanya terbatas dan produk yang Anda tidak bisa hidup tanpanya, Bob adalah paman Anda dan Deborah Meaden kini menjadi penasihat bisnis bibi Anda.

Sayangnya, premis ini tidak serta merta berlaku sebaliknya… faktanya, sejarah telah menunjukkan bahwa kekayaan finansial tidak memberikan seseorang hak untuk memikirkan ide-ide bagus untuk diwujudkan dan di F1 tidak terkecuali. ke aturan.

Sirkuit Autopolis di Jepang dan Grand Prix Asia yang masih baru lahir tetap ada di sirkuit tersebut, bukan karena itu adalah ide yang buruk, hanya sebuah ide yang tidak dipikirkan dengan matang dengan dosis waktu yang buruk untuk dijadikan ukuran.

Gagasan pengembang properti dan bankir investasi Tomonori Tsurumaki yang flamboyan, di atas kertas Autopolis mewakili premis yang menarik dalam bentuknya yang paling murni.

Sirkuit yang dirancang dengan baik dan menantang dengan fasilitas luar biasa yang terletak di taman nasional yang dikelilingi oleh pemandangan alam spektakuler di pulau selatan Kyushu, Autopolis terutama ditujukan bagi para penggemar kaya yang ingin melepaskan diri dari hiruk pikuk kehidupan kota untuk menonton dan melaju kencang. mengemudi mobil untuk kesenangan sederhana.

Pada dasarnya, Autopolis adalah pelarian balap motor – sebuah ‘Autopoia’ jika Anda mau – di mana Anda dapat menikmati gairah olahraga motor sambil ‘menemukan’ diri Anda sendiri… ironisnya, Anda tidak bisa tidak menemukan diri Anda di Autopolis, karena kemungkinan besar Anda’ aku akan tersesat dan tetap mencapainya.

Tsurumaki sendiri adalah pribadi yang berani dan sesuai dengan visi seperti itu.

Seorang penggemar olahraga motor yang sukses dan kaya dengan kegemaran pada seni rupa, Tsurumaki dikenal karena pembeliannya yang berlebihan atas kreasi orisinal dan kemudian ia menggunakannya untuk keuntungan wirausaha. Dia bahkan menjadi berita utama global pada tahun 1989 ketika dia dengan santai membeli ‘Pierette’s Wedding’ karya Pablo Picasso seharga $51,3 juta… di lelang telepon dari sebuah kamar hotel di Tokyo.

Itu adalah biaya tertinggi kedua yang dibayarkan untuk sebuah karya seni pada saat itu, memberikan Tsurumaki panggung besar untuk mengumumkan bahwa karya tersebut akan digantung di museum di antara karya seni mahal lainnya yang oleh New York Times pada saat itu digambarkan sebagai ‘mobil’. disebut resor balap’.

“Kami di Autopolis sangat senang bisa mempersembahkan karya seni yang luar biasa ini kepada masyarakat Jepang dan semua orang yang mengunjungi Autopolis di tahun-tahun mendatang,” kata Mr. kata Tsurumaki. ”Salah satu hal yang menarik dari Autopolis adalah museum dengan karya-karya seniman terkenal seperti Monet, Renoir, Chagall dan Magritte – dan sekarang, tentu saja, Picasso yang terkenal di dunia.”

Motorsport dan seni mungkin tidak dianggap sebagai dua hal yang sama, namun Autopolis kini menjadi sebuah barang antik berskala global, yang semakin meningkat ketika logonya mulai muncul di mobil F1 Benetton.

Namun, hal ini tetap menimbulkan rasa ingin tahu bahkan ketika pintunya dibuka dengan meriah pada tahun 1990. Dengan Flavio Briatore, Nelson Piquet dan Alessandro Nannini siap untuk ‘memotong pita’, dana sebesar $500 juta dari Autopolis mencerminkan aspirasi besarnya… yang membuat ketidaktahuan akan keterbatasannya menjadi semakin membingungkan.

Memang benar, ada banyak hal yang disukai tentang Autopolis. Itu dilengkapi dengan latar belakang megah yang tersembunyi di tengah pegunungan Taman Nasional Aso Kujiyu, sementara tata letaknya sendiri – yang ditulis oleh mantan pebalap Honda F1 Yoshitoshi Sakurai – diterima dengan baik dengan gerakannya yang bergelombang dan tikungan panjang di bagian depan yang menggoda yang membawa lebih banyak. sebagai fitur aneh Suzuka.

Meskipun konsep ‘retret balap’ – lengkap dengan tiga hotel, spa, dan lereng ski buatan – tampaknya telah menjawab pertanyaan yang jarang ditanyakan, penampilan Autopolis sendiri lebih terkendali. Terutama, bagaimana mencapainya…

Pada akhirnya, daya tarik utama Autopolis menjadi kelemahan fundamentalnya. Betapapun indahnya pemandangan alam yang masih asli dan belum terjamah, namun tetap demikian karena kurangnya pembangunan jalan, kota, dan fasilitas di sekitarnya. Autopolis mungkin dianggap sebagai pelarian, tetapi untuk sampai ke sana memerlukan perencanaan yang sama besarnya dengan melarikan diri dari Sing Sing.

Memang benar, meski Autopolis pada akhirnya berhasil lolos ke babak final Kejuaraan Dunia Mobil Sport FIA 1991, yang dimenangkan oleh Michael Schumacher muda – beberapa bulan setelah mendapat terobosan besar di F1 – dan Karl Wendlinger di Tim Sauber Mercedes, tuntutan dari Menjadi tuan rumah sebuah acara internasional membawa keterbatasannya – yaitu kurangnya hotel di wilayah tersebut yang memerlukan perjalanan harian yang panjang bagi para pendukung dan tim – menjadi fokus yang lebih tajam.

Pada dasarnya, Autopolis adalah sebuah retret… tetapi Anda harus terus mundur untuk menonton acara sepanjang akhir pekan.

Catatan majalah Motorsport tentang balapan pada saat itu mencatat masalah logistik dalam melintasi ‘jalur reli sempit dan tajam’ sepanjang 20 mil yang akan memakan waktu sekitar 90 menit dari Kunamoto, satu-satunya tempat terkenal yang menawarkan hotel, dirangkum secara ringkas. mengungkapkan bahwa hal itu ‘menciptakan kekacauan pada acara F3000 baru-baru ini sehingga para penonton yang tiba di trek tepat waktu bertemu dengan orang-orang yang tidak beruntung saat mereka berangkat pulang malam itu’.

Itu adalah satu-satunya perlombaan internasional yang pernah diadakan Autopolis setelah kehilangan tempat aslinya sebagai pembuka tirai Kejuaraan Dunia Mobil Sport 1992 di tengah tekanan keuangan yang akan memaksa kalender dikurangi dari 10 putaran internasional menjadi 6 acara yang hampir seluruhnya di Eropa.

Namun demikian, Tsurumaki melanjutkan visi besarnya untuk menjadi tuan rumah balapan F1 – meskipun ada keberatan dari mereka yang sudah berkunjung – dan dia awalnya sukses, Autopolis mendapatkan tempat pada jadwal sementara tahun 1993 dengan nama ‘Asian Grand Prix’ (kemudian berganti nama menjadi Grand Prix Pasifik).

Namun, dunia sedang berada di tengah-tengah perubahan dan kelebihan yang menandai akhir tahun 80an mulai berkurang pada awal tahun 90an. Hal serupa juga berlaku di F1 dan motorsport. Tim-tim pun terpuruk karena biaya mulai melonjak di era teknologi yang bertentangan dengan perekonomian yang stagnan.

Autopolis sudah menghadapi kesulitan keuangan ketika diumumkan di kalender F1, dan ketika krisis keuangan Asia dan resesi global semakin mendekat, telepon menjadi sunyi dan menjadi jelas bahwa sirkuit tersebut tidak dapat ditemukan. menjadi tuan rumah balapan apa pun. , apalagi F1.

Anehnya, Tsurumaki menjadi berita utama lagi pada tahun 1992 sebagai korban perampokan selama Grand Prix Portugis di mana uang tunai dan perhiasan senilai $250.000 dilaporkan dicuri dari kamar hotel, sebuah awal dari perusahaannya yang mengajukan kebangkrutan total.

Autopolis diam-diam dihapus dari kalender, digantikan oleh Donington Park, dan di sinilah cerita tempat tersebut hampir berakhir.

Tsurumaki, dengan ‘Gajah Putih’ di tengah perbukitan hijau, menjual Autopolis dan dijual kembali ke perusahaan konstruksi Hazama yang membangunnya dengan harga yang lebih murah dari biaya aslinya. Ngomong-ngomong, biaya yang dilaporkan sebesar $50 juta sudah termasuk Picasso dan karya seni lainnya.

Adapun Autopolis, tetap tidak aktif selama lebih dari satu dekade, terletak di pedesaan Jepang yang dipenuhi lumut.

Ironisnya, bug geografis yang mengacaukan visi Autopolis Tsurumaki tidak berarti bahwa ada pelajaran yang bisa dipetik, karena F1 ternyata mahal pada tahun 1994 dan 1995 ketika Grand Prix Pasifik yang berumur pendek dan tidak disukai akhirnya dilanjutkan di Sirkuit TI Aida.

Proyek rumit lainnya dengan premis yang sangat mirip dengan Autopolis, tempat yang terisolasi (sekarang disebut Sirkuit Okayama) juga dibenci karena lokasinya yang terpencil hanya dapat diakses melalui jalan pegunungan yang berkelok-kelok. Mengingat jalur aspal Aida yang lambat, licin, dan berkelok-kelok, para pengemudi juga tidak terkesan dengan sirkuit itu sendiri, dalam hal apa pun mereka mungkin lebih memilih untuk berupaya mencapai Autopolis.