Pratinjau MotoGP 2017 – Aprilia | MotoGP | Fitur

Tim: Aprilia Racing Team GresiniPengendara: Aleix Espargaro, Sam LowesManajer balapan: Romawi AlbesiaSepeda: Aprilia RS-GP 2017Mesin Penempatan Terbaik pada Pengujian: kesembilan (Valencia), ke-13 (Sepang), kesepuluh (Pulau Phillip), ke-12 (Qatar)

Sekilas, mungkin tampak bahwa Aprilia telah mengambil pendekatan palu godam untuk pakaian MotoGP yang terus berkembang. Pekerjaan cat baru. Pengendara baru. Robek dan mulai dari awal. Tapi lihat lebih dekat dan justru sebaliknya. Terjadi pergantian personel di level manajemen dan pebalap. Tapi secara keseluruhan itu adalah musim dingin evolusi yang mantap, bukan revolusi.

Untuk pertama kalinya sejak kembali ke MotoGP pada 2015, para pebalap Aprilia akan berbaris di Qatar dengan mesin spesifikasi Grand Prix lengkap yang telah menyelesaikan pengujian musim dingin. Tidak hanya itu. Aleix Espargaro cepat dan menunjukkan bahwa target pramusimnya untuk menembus lima besar bukanlah hal yang tidak realistis. Bersama dengan pendatang baru di kelasnya, Sam Lowes, seri serba baru ini senang dengan aspek RS-GP baru, khususnya kemampuannya untuk bekerja di ban bekas.

Tidak perlu seorang jenius untuk melihat bahwa pembangunan mengarah ke arah yang benar di tahun 2016. Pada bulan-bulan musim gugur, pebalap Alvaro Bautista dan Stefan Bradl lolos ke Q2 dan finis sepuluh besar telah menjadi norma – prestasi luar biasa ketika kedua pebalap baru menguji RS-GP baru untuk pertama kalinya empat minggu sebelum yang pertama. balapan.

Hal ini membingungkan maka pabrikan memilih untuk mengganti Bautista (satu kejuaraan dunia, tiga podium MotoGP) dengan Espargaro (tidak ada kejuaraan dunia, satu podium MotoGP), sementara Lowes dicegah cedera, yang melihat gelar Moto2-nya menghilang secara dramatis, untuk memulai hidup. sebagai pembalap MotoGP di kaki depan.

Berita bahwa Aprilia telah memberikan dukungan pabrik penuh untuk upaya World Superbike SMR memberi kepercayaan pada saran bahwa sumber daya pabrik dapat diperluas. Bahwa KTM pada dasarnya mencubit Marco Bertolatti, orang nomor 2 dalam proyek MotoGP Aprilia, pada akhir tahun berarti ada bahaya bahwa momentum yang dibangun secara bertahap selama 24 bulan sebelumnya dapat mulai hilang.

Bukti musim dingin menunjukkan sebaliknya. Penyesuaian substansial pada area tertentu dari paket – yaitu sasis – telah memberi pengendara nuansa front-end yang lebih besar. Dan di Espargaro, Aprilia memiliki pembalap yang, dari waktunya di Suzuki, tahu satu atau dua hal tentang mendorong pabrik ke enam besar MotoGP. “Kami masih harus bekerja, tapi jelas jauh lebih baik dari yang saya harapkan,” kata Espargaro. Mengingat pengalaman manajer balap Romano Albesiano dengan aerodinamika, sebuah faktor yang dapat menguntungkan Aprilia, pakaian Noale memasuki tahun 2017 dengan kaki depan.

Semuanya ada dalam bingkai

Lap pertama di mesin baru mana pun selalu kritis. Dalam lima menit itu, besarnya tugas membawa sepeda ke level yang dibutuhkan segera menjadi jelas. Beberapa sudut setelah lari pertamanya di Valencia pada pagi November yang dingin, penutup KYT Espargaro menyembunyikan senyum yang membentang dari telinga ke telinga.

“Kesan pertama itu penting,” katanya. “Dan kesan pertama di Valencia, pada putaran pertama, sangat bagus karena saya bisa mengerem sangat terlambat dan keras dan dengan banyak stabilitas.” Rangka yang diperbarui, dibawa ke Sepang, membantu pengendaranya lebih jauh dengan perasaan, dan merupakan perubahan yang disambut baik untuk gaya pengereman terlambat Espargaro yang agresif. “Saya harus mengendarai dengan sangat agresif dengan rem depan dan dengan Aprilia Anda bisa melakukannya,” katanya.

Lowes juga berbicara tentang peningkatan rasa yang dibawa oleh sasis baru melalui grip. “Dengan motor lama, transfer (bobot) lebih sedikit, feeling di depan berkurang. Dengan motor baru, ada lebih banyak transfer sehingga Anda harus memiliki sensasi menekan di trek, itulah yang saya cari. untuk.”

Peningkatan tenaga melalui mesin memberi dorongan bagi kedua pengendara, meskipun Espargaro menemukan bahwa pengaturan elektronik juga membantu di area itu. “Mereka bilang motornya tidak berakselerasi, tapi mereka menggunakan banyak downforce, banyak power control, jadi saya banyak melepas anti-wheelie,” jelasnya. “Saya melepaskan banyak kontrol traksi dan saya memberikan lebih banyak tenaga ke motor.” Alhasil, bagian belakang motor menjadi sedikit gugup, fitur yang masih perlu dibenahi di musim semi tahun ini.

Bagi Albesiano, menyesuaikan sasis memberinya kepuasan terbesar. “Bagian yang membuat saya paling puas adalah pengembangan sasis, karena motor baru ini jelas merupakan sebuah langkah maju,” katanya. “Aleix mengatakannya pertama kali dia mencobanya. Dia sangat jelas. Sam mengatakannya kemarin lusa dan sangat senang ketika dia melompat dari motor. Dia sangat menikmatinya, jadi saya pikir itulah jawaban terbaik yang bisa diberikan pengendara. “

Di bawah radar

Tiga tabrakan dalam tiga balapan yang memisahkan diri semuanya mengakhiri impian Lowes untuk menambahkan gelar dunia lain ke dalam koleksinya. Tapi kemalangannya tidak berakhir di situ. Jatuh cepat pada hari pertama di Tes Valencia membuat orang Inggris itu mengetuk enam. Lowes kemudian menyelesaikan hanya beberapa putaran pada peluncuran di Jerez seminggu kemudian. Tentu bukan awal yang dia harapkan.

Jangan khawatir. Aprilia tidak ingin melihat Lowes mencoba berjalan sebelum dia bisa merangkak. Keputusan sudah diambil. Dia akan menggunakan tes di Sepang dan Phillip Island untuk merasakan prototipe 260bhp, hanya menggunakan sepeda ’16 – seperti yang dia lakukan di tes sebelum Natal – dengan bagian aneh ’17 yang tersisa dilemparkan kepadanya. Kemudian di Qatar, setelah pabrik memutuskan dengan pasti spesifikasi RS-GP, Lowes mendapat kesempatan untuk mesin baru.

“Kami tidak dapat memintanya untuk menilai proyek tersebut,” kata Albesiano tentang keputusan ini. “Dia tidak punya referensi. Kami juga menekannya, jadi Aleix melakukan bagian pekerjaan ini, yang tidak mudah. ​​Setelah bagian ini dikonfirmasi, (Sam) juga menguji motornya dan itu bagus.”

Begitu terbiasa menjadi nama di puncak lembar waktu tes Moto2, Lowes juga menyempurnakan pendekatan pramusimnya. “Rencananya adalah, ‘Mari kita simpan semuanya di dalam. Ini kelompok kecil kita. Jangan khawatir tentang apa yang orang katakan. Jangan khawatir tentang posisinya. Kami tahu kamu tidak menggunakan rekaman ini. Kami tahu kamu'” tidak menggunakan mesin ini.’ Hal-hal ini membuat perbedaan besar. Jangan salah paham. Ketika datang ke balapan, itu akan menjadi permainan bola yang sama sekali berbeda. Seharusnya begitu. Tapi tidak apa-apa, tekanan tidak ada pada saya sekarang. Selama sebagai garis (kinerja) (naik terus), itulah rencananya.”

Seorang pengamat bengkel mencatat reaksi Lowes di akhir tes di Sepang. Melihat namanya di urutan ke-23 di layar waktu, orang Inggris itu sedikit menegang saat Albesiano mendekat, mengantisipasi pertukaran kata-kata keras. Namun, pembalap Italia itu datang untuk menyampaikan apresiasinya atas upaya pebalapnya hari itu. Lagi pula, Lowes meningkatkan waktu putarannya dan memperkecil jarak ke depan. Kerja selesai. Ketegangan berubah menjadi antusiasme dalam beberapa detik. Jelas bahwa baik tim maupun pebalap tahu bahwa kampanye rookie di MotoGP tidak boleh dilakukan selama sprint.

Lowes adalah orang pertama yang mengakui bahwa dia belum menemukan cara untuk mendapatkan yang terbaik dari sebuah band baru. Tapi kecocokannya dengan karet lama bagus. Dan perubahan hati pada malam terakhir tes pramusim mengarahkannya ke arah yang positif. “Saya hampir masuk setelah tembakan saya hanya untuk memberi tahu orang-orang karena kami membuat langkah besar.” Jika dia berada di tengah pertarungan poin di balapan pertama, Lowes akan berada di jalur yang benar.

Mimpi lima besar

Menurut pengakuannya sendiri, Espargaro sempat meneteskan air mata saat ini setahun lalu. Begitu juga perjuangannya dengan balap ban depan 17 inci baru Michelin kehilangan semua kesenangan. Sekarang kepercayaan diri telah kembali, Catalan – terhina dengan cara dia mengetahui penandatanganan Suzuki Andrea Iannone Mei lalu – lebih termotivasi dari sebelumnya untuk memulai petualangan baru ini.

“Apa yang saya sangat suka adalah banyak orang mengatakan kepada saya setelah meninggalkan Suzuki dan sekarang beralih ke Aprilia dua langkah di bawah,” katanya. “Jadi itu memberi saya banyak motivasi. Jika kami bisa menempatkan Aprilia di lima besar, itu akan luar biasa. Saya 100 persen yakin kami akan mencapainya. Saya berlatih lebih banyak musim dingin ini daripada sebelumnya di tim saya.” hidup. Saya kehilangan tiga kilo musim lalu. Jadi saya benar-benar siap untuk bergabung dalam proyek ini.”

Dengan Lowes bertujuan untuk memperkecil jarak dengan Espargaro seiring berjalannya musim, Albesiano tidak terbawa suasana saat menguraikan gol-gol Aprilia. “Kami harus sangat tenang (dan) realistis. Persaingannya gila. Sulit dipercaya. Tapi saya harap kami bisa tampil lebih baik di kualifikasi dan mempertahankan sepuluh besar untuk paruh pertama musim ini. Kemudian kami akan melakukannya selama musim harus tumbuh lagi.”

Memadukan campuran dari pengalaman yang telah terbukti, keuletan dan evolusi yang mantap dalam jajarannya, Aprilia mungkin telah menemukan kunci untuk enam besar MotoGP. Langkah maju lainnya menanti.

Cerita terkait

KLIK DI SINI untuk membaca wawancara eksklusif Crash.net dengan Sam LowesKLIK DI SINI untuk membaca wawancara mendalam dengan Aleix EspargaroKLIK DI SINI untuk membaca wawancara eksklusif Crash.net dengan Romano Albesiano

Artikel lain dalam seri pratinjau kami

KLIK DI SINI untuk membaca pratinjau kami tentang peluang HondaKLIK DI SINI untuk membaca pratinjau kami tentang peluang YamahaKLIK DI SINI untuk membaca pratinjau kami tentang peluang DucatiKLIK DI SINI untuk membaca pratinjau kami tentang peluang SuzukiKLIK DI SINI untuk membaca pratinjau peluang KTM kami