Pratinjau MotoGP 2017 – KTM | MotoGP | Fitur

Tim: Balap Pabrik KTM Red BullPengendara: Pol Espargaro, Bradley SmithManajer Tim: Mike LeitnerSepeda: KTM RC16Mesin Penempatan Terbaik pada Pengujian: 17 (Valencia), 21 (Sepang), 17 (Phillip Island), 21 (Qatar)

Jika ada cetak biru yang sangat rahasia dan rahasia yang menguraikan metode langkah demi langkah bagi sebuah pabrik untuk berhasil memasuki MotoGP, maka itu pasti akan sampai ke tangan bos di KTM, pabrikan terbaru kelas utama yang menjadi jajarannya.

Inti dari dokumen ini terletak pada formula sederhana: untuk mengaktifkan dan menjalankan mesin yang relatif baru, mengelilinginya dengan sekumpulan pengetahuan. Kemudian tambahkan dua pembalap dengan kualitas enam besar yang telah terbukti – Pol Esaprgaro dan Bradley Smith – di atas dan saksikan celah itu menyusut menjadi pemimpin.

Adakah yang bisa dengan jujur ​​​​mengharapkan Espargaro untuk melakukan lap dalam waktu 1,3 detik dari waktu terbaik MotoGP di salah satu tes, terutama mengingat waktu idealnya pada tes tersebut adalah tiga persepuluh lebih cepat dari waktu terbaik pribadinya?

Bahwa RC16 tidak sejuta mil jauhnya dalam hal kecepatan, dan dapat secara konsisten menjalankan waktu putaran menunjukkan seberapa jauh proyek ini telah berjalan dalam dua belas bulan terakhir.

Mengesankan, tetapi jika diamati dari dekat, tidak mengherankan. Dilihat dari ketelitian, kecerdikan, dan antusiasme yang diperlihatkan, KTM – yang berasal dari Mattighofen di perbukitan Alpine, dan dibiayai jutaan Red Bull – tidak memberi kesan bahwa ambisinya hanya sebatas mencetak poin, atau bahkan tidak menembus puncak. sepuluh.

Seseorang hanya perlu mendengarkan Stefan Pierer, CEO perusahaan, berbicara di depan umum untuk memahami bahwa dorongan ini berasal dari yang paling atas. “Mimpi saya adalah memenangkan kejuaraan MotoGP,” demikian pernyataan awal Agustus lalu. Bukan orang yang menghindar dari kontroversi, Pierer juga melabeli Honda KTM sebagai “saingan paling dibenci” di depan khalayak global.

Berani, dan ambisinya tidak bisa disalahkan. Tetapi jika Anda mempertimbangkan kesuksesan pasar di bidang persaingan lainnya, Anda dapat memahami asal-usulnya. Apakah itu Paris-Dakar, American Supercross atau Moto3, KTM telah berhasil di sebagian besar bidang yang dimasuki, faktor penentu bagi Smith dan Espargaro ketika mereka menandatangani kontrak selama dua tahun.

Komitmen itu terwujud dalam perolehan keahlian, dan juga dalam jumlah besar. Kedua pembalap berbicara dengan antusias tentang volume kepala yang mengangguk dengan penuh perhatian, mendengarkan dan menganalisis umpan balik mereka selama dan setelah sesi tes. Memiliki sumber daya untuk membuat suku cadang saat Anda inginkan adalah satu hal. Tetapi menafsirkan dengan benar dan menerjemahkan umpan balik pengendara dengan benar adalah hal lain.

Sungguh suatu kudeta bagi pabrik untuk mengamankan jasa Mike Leitner, kepala kru lama di Repsol Honda, untuk mengisi posisi manajer tim. Setelah menghabiskan banyak waktu di paddock, petenis Austria itu mengetahui sejumlah nama yang mampu mengisi kekosongan di garasi untuk melaksanakannya. Selain itu, KTM mempertahankan tim uji dua pebalap, yang dipimpin oleh veteran Grand Prix Mika Kallio, untuk membantu proses pengembangan.

“Apa yang saya lihat selama tiga Tes pertama ini sangat fenomenal,” kata Smith. “Jika kita memiliki pembenaran, jika kita memiliki data yang bagus, mereka akan membangun. Dan mereka akan membangun antara sekarang dan balapan pertama jika perlu.” Dari upaya yang dilakukan oleh 38 orang tim MotoGP, dia menambahkan: “Sejujurnya, saya akan menempatkan mereka di puncak dengan seseorang seperti Honda.”

Kepala kru Espargaro Paul Trevathan juga merinci beberapa metode kerja pabrik yang agak unik terkait dengan suku cadang baru. “Jika Anda mengatakan kepada Pit (Beirer, direktur motorsport KTM), kami benar-benar membutuhkan ini,” dia dapat mengangkat telepon dan keputusan dibuat saat itu juga dan kami ‘berangkat’. Tidak ada satu set pertemuan untuk memahaminya. Seluruh perusahaan berada di belakangnya 100% dan itulah mengapa saya yakin kita akan sampai di sana.”

Pada hari kedua pengujian di Phillip Island, Espargaro mengatakan dia mungkin tidak punya waktu untuk menguji semua bagian yang dibawa KTM untuk diuji, seperti tumpukan komponen baru yang ada di belakang garasi. Di Sepang, antara lain, tersedia tiga sasis untuk diuji. Untuk dua pembalap yang frustrasi dalam beberapa tahun terakhir karena kurangnya kemajuan teknis dalam tim satelit, ini adalah motivator yang sangat besar.

Untuk semua keterbukaannya terhadap pers, para bos bertindak kejam bila perlu. Mencubit Marco Bertolatti – secara efektif nomor dua dalam proyek Aprilia yang baru lahir – pada akhir ’16 bertindak sebagai tamparan nyata bagi pabrik Noale. Bertolatti diyakini akan fokus pada pengembangan internal, membebaskan Leitner untuk mengelola kebutuhan tim selama akhir pekan balapan.

Lalu bagaimana dengan RC16? Espargaro dan Smith dengan cepat mulai merombak pengaturan elektronik sejak awal di Valencia. Memanggil pemetaan, kontrol traksi, penyetelan rem mesin, dan sejenisnya membutuhkan banyak waktu di trek baru. Akhir pekan balapan tidak memungkinkan pengendara melakukan tiga sesi delapan jam untuk melakukannya dengan benar.

Karena itu, Smith sudah mengantisipasi akhir pekan yang panjang di Argentina dan Austin, di mana sesi latihan bebas selama 165 menit mungkin tidak cukup untuk memperbaiki keadaan. Tidak diragukan lagi, akan ada akhir pekan awal ketika para pebalapnya bertarung di belakang lapangan.

Bersamaan dengan sasis baja dan suspensi WP, RC16 menjadi satu-satunya konfigurasi mesin ‘menjerit’ di grid. Traksi belakang telah menjadi masalah konstan sejak Valencia, dan mobil yang diperbarui yang dibawa ke tes Qatar tidak membawa solusi nyata. Memasuki musim, menerapkan tenaga di landasan dengan cara yang mulus dan linier tetap menjadi prioritas, seperti halnya kecepatan tertinggi secara keseluruhan.

Gaya berkendara yang dibutuhkan juga cukup berbeda, seperti yang dijelaskan Espargaro di Sepang. “Ini adalah motor yang, ketika Anda mendorong lebih banyak, waktu lap tiba. Itu harus ditunggangi dengan liar. Tapi meski begitu Anda akan sangat lelah. Anda harus menahannya dengan tubuh (dan) itu sangat fisik.”

Namun, ada kemajuan dalam bidang elektronik sejak saat itu. Sasis kelima dari pramusim merupakan peningkatan yang pasti dari apa yang telah terjadi sebelumnya. “Saya telah mengikuti beberapa orang dan sasis kami terlihat bagus,” kata Smith pada malam terakhir di Qatar. “Tampaknya melakukan hal yang benar pada waktu yang tepat.” Yang paling penting, kedua pembalap memberikan umpan balik yang sangat mirip selama musim dingin, menempa arah yang jelas untuk tim pengembangan.

Jangan percaya sedetik pun bahwa ini adalah percobaan dua tahun, celupkan jari kaki sebentar ke dalam air. KTM bertujuan untuk memantapkan dirinya sebagai pemain MotoGP, seperti yang ditunjukkan dengan masuknya ke Moto2 pada 2017, menjembatani kesenjangan antara kategori junior dan paling atas.

Dulunya talenta muda binaan program Red Bull Rookies, lalu Moto3, lepas dari genggamannya. Sekarang program lengkap sudah tersedia. Seorang anak berusia 15 tahun dengan bakat yang cukup bisa mendapatkan keuntungan dari keahlian KTM di level tertinggi. Misalnya, Brad Binder diyakini memiliki opsi untuk pindah ke MotoGP pada 2019, jika penampilannya selama dua musim di Moto2 membenarkannya.

Dan bukan hanya pabriknya yang terlihat jangka panjang. Smith sepenuhnya menyadari bahwa ini adalah proyek dua tahun. “Saya pikir permainan panjang yang satu ini,” katanya. “Kami jauh lebih dekat daripada yang saya kira. OK, kami sedang duduk. Tapi kami duduk sangat dekat dengan anak laki-laki yang telah berada di sini selama dua atau tiga tahun pada mesin yang dicoba dan diuji sekitar tempat seperti ini.”

Bahwa Smith bertujuan untuk menyelesaikan poin di putaran pertama – balapan kedua mesin – merupakan indikasi dari pendekatan KTM. Jangan berharap mereka akan tertinggal lama.

Cerita terkait

KLIK DI SINI untuk membaca wawancara eksklusif Crash.net dengan Bradley Smith dari bulan DesemberKLIK DI SINI untuk membaca wawancara dengan Paul Trevathan, kepala kru Pol Espargaro

Artikel lain dalam seri pratinjau kami

KLIK DI SINI untuk membaca pratinjau kami tentang peluang HondaKLIK DI SINI untuk membaca pratinjau kami tentang peluang YamahaKLIK DI SINI untuk membaca pratinjau kami tentang peluang DucatiKLIK DI SINI untuk membaca pratinjau kami tentang peluang SuzukiKLIK DI SINI untuk membaca pratinjau peluang Aprilia kami