Rockingham: Smith bertahan untuk kemenangan BTCC pertama sejak 2014 | BTCC
Aron Smith memberi Tim BKR kemenangan Kejuaraan Mobil Tur Inggris pertama mereka setelah menahan Gordon Shedden dan Colin Turkington di Rockingham.
Mantan pembalap BMR itu harus berani melewati tiga periode safety car, ditambah gempuran tekanan, untuk mencatatkan kemenangan BTCC pertamanya sejak Oulton Park 2014.
Pria tiang Smith secara krusial mempertahankan keunggulan di depan Matt Neal, meski hampir terseret oleh ban keras yang menjalankan Honda Civic Type-R untuk pertama kalinya dalam perjalanan ke Deene.
Sekali lagi, sebelum balapan dapat berlangsung dengan baik, safety car meniadakan bumper tipis yang berhasil dikerahkan oleh Volkswagen CC terkemuka di depan paket pengejar.
Dengan mobil-mobil yang bekerja keras berlari di antara pemimpin balapan dan Gordon Shedden di urutan keenam, Smith menilai restart dengan sempurna dan kemudian mulai membuat jarak antara dirinya dan Neal di urutan kedua.
Hingga putaran kesembilan balapan, rencana Smith bekerja dengan sempurna, tetapi fase safety car kedua – diperlukan sementara para marsekal memulihkan Chevrolet Dave Newsham yang tertabrak – menghapus keunggulan tiga detik yang diperoleh dengan susah payah dari orang Irlandia itu.
Saat ini Honda’s Shedden telah berjuang untuk menempati posisi kedua dan tampaknya akan menggagalkan aspirasi kemenangan Smith.
Sementara itu, Colin Turkington dari Subaru entah bagaimana berhasil masuk ke pertarungan di anak tangga terakhir mimbar dari posisi ke-15.
Dan prospek Turkington semakin meningkat ketika safety car ketiga balapan kembali mengurangi keunggulan yang dimiliki Smith dan Shedden di sisa lapangan.
Dimulainya kembali proses setelah restart terakhir adalah urusan yang jauh lebih dekat karena Smith berjuang untuk menyingkirkan Shedden dan Turkington.
Namun, Smith bertahan dengan kuat untuk mencatat kemenangan pertamanya sejak Oulton Park 2014, sekaligus meraih kemenangan BTCC pertama Tim BKR di musim debut mereka.
Shedden menang atas Turkington untuk posisi kedua sementara Neal dan Mat Jackson menyelesaikan lima besar meski menggunakan ban keras yang tidak disukai.
Meski Rob Collard dari West Surrey Racing memasuki balapan terakhir sebagai salah satu favorit untuk meraih kemenangan, pembalap BMW itu harus puas di urutan keenam di depan Adam Morgan dan Jake Hill, yang finis ketujuh dan kedelapan.
Aiden Moffat berada di urutan kesembilan untuk Laser Tools Racing, sementara Jason Plato dari Subaru menyelamatkan sepersepuluh yang lebih dari kredibel setelah menghasilkan muatan yang sangat besar dari posisi ke-27 dengan ban keras.
