Sebastian Vettel mengambil alih posisi terdepan F1 Azerbaijan karena kesalahan telat yang merugikan Raikkonen | F1
Sebastian Vettel akan memulai Grand Prix Azerbaijan dari posisi terdepan setelah memenangkan kualifikasi Formula 1 di Sirkuit Kota Baku pada hari Sabtu, memanfaatkan kesalahan rekan setimnya di Ferrari Kimi Raikkonen.
Vettel mampu merebut pole dengan waktu putaran tercepat 1:41.498, menandai lap terbang pertamanya di Q3, karena kesalahan di sektor pertama menghalanginya untuk memperbaiki diri pada upaya keduanya.
Kesalahan tersebut membuka pintu bagi Raikkonen untuk mencoba dan mengklaim posisi terdepan keduanya dalam dekade ini, dengan pembalap Finlandia itu unggul dua persepuluh detik pada saat Vettel memasuki sektor terakhir.
Sebuah kesalahan di tikungan 16 membuat Raikkonen menendang bagian belakang Ferrari-nya, yang berarti ia tidak dapat meningkatkan waktu putarannya, membuatnya berada di urutan keenam di grid untuk start besok.
Lewis Hamilton bangkit kembali dari hari Jumat yang sulit untuk menjadi penantang terdekat Vettel di Q3, tertinggal kurang dari dua persepuluh detik, dengan rekan setimnya di Mercedes Valtteri Bottas di urutan ketiga.
Red Bull berjuang untuk mengubah kecepatan latihannya yang mengesankan menjadi tantangan untuk meraih pole ketika Daniel Ricciardo dan Max Verstappen finis keempat dan kelima, terpaut empat persepuluh dari waktu pole Vettel.
Force India muncul sebagai pemimpin yang jelas di lini tengah, dengan Esteban Ocon dan Sergio Perez masing-masing menempati posisi ketujuh dan kedelapan, keduanya unggul setengah detik dari Nico Hulkenberg dan Carlos Sainz Jr. di P9 dan P10 dari Renault.
Williams menikmati kualifikasi terkuatnya musim ini saat Lance Stroll dan Sergey Sirotkin melaju ke Q2, akhirnya lolos ke urutan ke-11 dan ke-12. Sayang sekali Stroll tidak berhasil mencapai Q3, hanya finis sepersepuluh dari Ricciardo di P10.
Rekor Fernando Alonso di Q2 berlanjut saat ia lolos ke urutan ke-13 di Baku dan finis lebih dari setengah detik dari 10 besar. Sore rekan setimnya Stoffel Vandoorne menjadi lebih sulit ketika dia tersingkir di Q1 dan finis di urutan ke-16 setelah perbaikan terlambat dari Stroll.
Charles Leclerc mendapatkan hasil terbaiknya di kualifikasi F1 untuk Sauber, mencapai Q2 untuk pertama kalinya sebelum finis di urutan ke-14 di depan Kevin Magnussen dari Haas. Pembalap Monegasque itu unggul 1,8 detik dari rekan setimnya Marcus Ericsson di Q1, yang lolos ke urutan ke-18.
Drama besar di Q1 terjadi di Toro Rosso ketika rekan setimnya Brendon Hartley dan Pierre Gasly – hanya dua minggu setelah kontak di Grand Prix China – hampir jatuh dengan kecepatan tinggi saat berlari menuju usia 15 tahun.
Merangkak dengan sengatan, Hartley gagal menyingkir dengan cukup cepat, memaksa Gasly berbelok ke kanan. Keduanya melakukan kontak ringan, dan Gasly langsung berlari ke area run-off sebelum mengubah gelombang radio menjadi biru saat dia melampiaskan amarahnya.
Hartley meminta maaf, namun akibat insiden tersebut kedua pembalap tersebut tersingkir di Q1, masing-masing finis di urutan ke-17 dan ke-19.
Nasib buruk Romain Grosjean baru-baru ini berlanjut ketika ia melewatkan awal Q1 karena masalah gearbox, parkir di area run-off di Tikungan 3 dan meninggalkan mobilnya. Pemain Prancis itu akan bermain terakhir pada hari Minggu.
