Sebastian Vettel mengambil alih posisi terdepan F1 Azerbaijan karena kesalahan telat yang merugikan Raikkonen | F1
Sebastian Vettel akan memulai Grand Prix Azerbaijan dari posisi terdepan setelah memuncaki kualifikasi Formula 1 di Sirkuit Kota Baku pada hari Sabtu, memanfaatkan kesalahan rekan setimnya di Ferrari Kimi Raikkonen.
Vettel mampu merebut pole dengan waktu putaran tercepat 1:41.498, yang dibukukannya pada lap terbang pertamanya di Q3, karena kesalahan di sektor pertama membuat ia tidak bisa memperbaiki diri pada upaya keduanya.
Kesalahan tersebut membuka pintu bagi Raikkonen untuk mencoba meraih pole position keduanya dalam dekade ini, dengan pembalap Finlandia itu memperoleh dua persepuluh detik saat Vettel memasuki sektor terakhir.
Sebuah kesalahan di tikungan 16 membuat Raikkonen menendang bagian belakang Ferrari-nya, yang berarti ia tidak dapat meningkatkan waktu putarannya, membuatnya berada di posisi keenam di grid untuk start besok.
Lewis Hamilton bangkit kembali dari hari Jumat yang sulit untuk ditantang sebagai penantang terdekat Vettel di Q3 saat ia finis kurang dari dua persepuluh dari finis kedua, dengan rekan setimnya di Mercedes Valtteri Bottas di urutan ketiga.
Red Bull kesulitan mengubah kecepatan latihannya yang mengesankan menjadi tantangan untuk meraih pole ketika Daniel Ricciardo dan Max Verstappen finis keempat dan kelima, terpaut empat persepuluh dari waktu pole Vettel.
Force India muncul sebagai pemimpin yang jelas di lini tengah, dengan Esteban Ocon dan Sergio Perez masing-masing menempati posisi ketujuh dan kedelapan, keduanya unggul lebih dari setengah detik dari pembalap Renault Nico Hulkenberg dan Carlos Sainz Jr. berlari di P9 dan P10.
Williams menikmati kualifikasi terkuatnya musim ini saat Lance Stroll dan Sergey Sirotkin berhasil lolos ke Q2, akhirnya lolos ke peringkat 11 dan 12. Stroll kurang beruntung karena tidak mencapai Q3, hanya finis sepersepuluh di belakang Ricciardo di P10.
Rentetan tersingkirnya Fernando Alonso dari Q2 berlanjut saat ia lolos ke urutan ke-13 di Baku, finis lebih dari setengah detik dari finis 10 besar. Sore rekan setimnya Stoffel Vandoorne menjadi lebih sulit karena ia tersingkir di Q1 dan finis di urutan ke-16 setelah perbaikan terlambat dari Stroll.
Charles Leclerc mencetak hasil terbaiknya di kualifikasi F1 untuk Sauber, mencapai Q2 untuk pertama kalinya sebelum finis di urutan ke-14 di depan Kevin Magnussen dari Haas. Pembalap Monegasque itu unggul 1,8 detik dari rekan setimnya Marcus Ericsson di Q1, yang lolos ke urutan ke-18.
Drama besar di Q1 terjadi di Toro Rosso ketika rekan setimnya Brendon Hartley dan Pierre Gasly – hanya dua minggu setelah kontak di Grand Prix China – hampir jatuh dengan kecepatan tinggi saat berlari menuju Tikungan 15.
Hartley yang sedang merangkak karena tusukan tidak bisa menghindar dengan cukup cepat sehingga memaksa Gasly berbelok ke kanan. Keduanya melakukan kontak ringan, dan Gasly terus berlari menuju area run-off sebelum mengubah gelombang radio menjadi biru saat dia melampiaskan amarahnya.
Hartley meminta maaf, namun insiden tersebut mengakibatkan kedua pembalap tersebut tersingkir di Q1, masing-masing finis di urutan ke-17 dan ke-19.
Nasib buruk Romain Grosjean baru-baru ini berlanjut ketika ia absen karena masalah gearbox di awal Q1, parkir di area run-off di Tikungan 3 dan meninggalkan mobilnya. Pemain Prancis itu harus bermain terakhir pada hari Minggu.
