Sergio Perez merasa bahwa patokan lini tengah F1 Renault “cukup dapat dicapai” di F1

Sergio Perez menegaskan Force India masih bisa merombak rivalnya Renault dalam pertarungan sengit lini tengah Formula 1 untuk sukses mempertahankan tempat keempat kejuaraan konstruktor.

Renault saat ini duduk di urutan keempat dalam klasemen dengan total 62 poin setelah serangkaian dua kali berturut-turut, sementara Force India tertinggal 34 poin di urutan keenam setelah awal musim yang sulit.

Skuad Silverstone telah memegang gelar ‘terbaik dari yang lain’ di belakang tiga tim teratas F1 selama dua tahun terakhir, tetapi sejauh ini telah menjalani kampanye ujian pada tahun 2018.

Namun Perez tetap yakin timnya dapat bangkit kembali dari kekalahan ganda pertamanya dalam hampir dua tahun di Prancis untuk mengubah bentuk pertarungan lini tengah, yang dimulai pada Grand Prix Austria akhir pekan ini.

“Saya rasa tidak realistis untuk berpikir kami masih bisa mengalahkan Renault,” kata Perez. “Saya pikir jika kami meningkatkan sedikit lagi dalam beberapa balapan berikutnya, selisihnya tidak terlalu jauh saat ini.

“Jelas mereka adalah yang paling konsisten dan mungkin menjadi patokan di lini tengah saat ini. Namun menurut saya mereka tidak terlalu jauh ke depan. Jika kita bisa mempercepat laju kemajuan kita, saya rasa kita masih bisa mencapainya. Ini adalah musim yang panjang ke depan.

“Mereka adalah tim yang paling konsisten tetapi mereka tidak berada di liga yang berbeda,” tambahnya. “Mereka cukup mudah diakses. Ini hanya masalah mempercepat pemutakhiran sedikit dan kemudian kita dapat kembali bersaing.

“Saya pikir menjalani dua balapan yang bagus untuk tim akan mengubah sejarah. Hal itu akan menutup kesenjangan. Saya pikir kesenjangannya tidak terlalu besar saat ini.”

Pelatih asal Meksiko ini yakin Force India masih memiliki potensi untuk mengubah “kisah” pertarungan lini tengah, asalkan mereka dapat terus meningkatkan penantangnya pada tahun 2018.

“Saya lebih mementingkan perbaikan mobil, agar bisa menghadirkan peningkatan yang kami perlukan secepatnya, karena untuk sementara kami agak stuck,” jelasnya.

“Kami sedang mengembangkan mobil dan kemudian kami terjebak, sementara orang-orang terus memperbaiki mobilnya. Namun kesenjangannya tidak besar, jadi apa pun yang bisa Anda lakukan dari satu balapan ke balapan berikutnya, itu bisa mengubah kisah lini tengah.”

Menjelang Grand Prix Prancis, Perez mengungkapkan bahwa masalah keuangan Force India yang sedang berlangsung berdampak pada laju perkembangan tim, memaksa tim untuk menunda paket peningkatan yang direncanakan.

Ketika dimintai klarifikasi lebih lanjut mengenai masalah ini, Perez menjawab: “Ini sebenarnya bukan masalah besar. Semua program masih berjalan dan semua fokus masih dalam pengembangan. Kami memiliki musim yang panjang di depan kami dan kami berusaha memanfaatkannya sebaik mungkin.”

Perez mengungkapkan bahwa timnya akan menjalankan “beberapa” pembaruan tersebut pada VJM11 miliknya akhir pekan ini.