Stewart: Hamilton bisa menantang Schumacher, rekor Fangio

Sir Jackie Stewart yakin Lewis Hamilton dapat memecahkan rekor gelar juara dunia Formula 1 yang dipegang oleh Juan Manuel Fangio dan Michael Schumacher seiring waktu dalam kariernya, setelah menjadi pembalap Inggris paling berprestasi dalam sejarah olahraga tersebut.

Hamilton melampaui rekor Stewart dengan meraih tiga gelar F1 di Grand Prix Meksiko akhir pekan lalu dengan merebut gelar keempatnya dengan dua putaran tersisa.

Stewart, yang memegang rekor gelar Inggris terbanyak selama 44 tahun, sangat senang melihat prestasinya dikalahkan oleh Hamilton dan merasa yang terbaik belum datang dari pemain berusia 32 tahun itu.

“Tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa Lewis tidak akan melangkah lebih jauh dan menantang rekor Schumacher dan Fangio, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya,” kata Stewart. “Dia pantas mendapatkan segalanya dan pantas mendapatkan setiap pengakuan karena memenangkan empat kejuaraan dunia.”

Gelar F1 keempat Hamilton membuatnya sejajar dengan Sebastian Vettel dan Alain Prost di posisi gelar keseluruhan dengan Fangio memimpin dengan lima dan Schumacher memimpin dengan tujuh.

Meski pebalap asal Inggris itu juga meraih pole position terbanyak di F1 awal tahun ini, melampaui rekor Schumacher, Hamilton juga berada di urutan kedua dalam daftar kemenangan balapan F1 sepanjang masa dengan 62 kemenangan – 29 di belakang rekor Schumacher.

Namun Stewart yakin akan ada lebih banyak hal yang akan datang dari Hamilton dan mengharapkan rekan senegaranya untuk terus menulis ulang buku rekor F1 berkat langkah yang dia lakukan selama karirnya setelah beralih dari McLaren ke Mercedes.

“Tidak ada keraguan bahwa dia adalah pembalap yang lebih baik dibandingkan saat pertama kali memenangkan kejuaraan dunia pertamanya,” kata Stewart. “Kamu dewasa, kamu belajar – kamu tidak pernah berhenti belajar. Jika dia membalap selama bertahun-tahun lagi, dia akan menjadi pembalap yang lebih baik lagi. Saya tidak berpikir dia telah mencapai potensi sebenarnya.

“Saya memutuskan untuk pensiun pada usia yang sangat dini – saya berusia 34 tahun. Ada saatnya pensiun adalah hal yang baik untuk dilakukan. Tidak diragukan lagi, dia juga akan memilih waktu yang tepat. (Tetapi) pada usia 32 tahun Anda baru saja menjadi dewasa.”

“Dia membuat keputusan yang tepat untuk bersama orang yang tepat. Fangio memenangkan lima kejuaraan dunia bersama Ferrari, Maserati, Mercedes dan sebagainya. Dia mengendarai berbagai mobil dan tim yang berbeda karena ketika dia melihat siapa yang akan menjadi tim terbaik, dia pergi ke sana.

“Itulah salah satu alasan kesuksesan – bahwa Anda membuat keputusan yang tepat. Anda harus memiliki tim di belakang Anda untuk tampil. Anda membutuhkan teknik yang andal pada tingkat tertinggi.”