Stoffel Vandoorne | Pembalap F1

Stoffel Vandoorne, lulusan Formula 1 baru-baru ini dari program junior McLaren, melakukan langkah yang telah lama ditunggu-tunggu pada tahun 2017 setelah naik pangkat dengan pesat yang membuatnya sukses di setiap level.

Lahir pada tahun 1992, Vandoorne relatif terlambat masuk ke karting kompetitif tingkat tinggi, baru memasuki event besar pertamanya pada usia 16 tahun. Pembalap Belgia itu memenangkan seri aslinya pada tahun 2008 sebelum finis kedua di Piala Dunia KF2 CIK-FIA pada tahun berikutnya, cukup untuk mendapatkan hadiah €45.000 dari Royal Automobile Club of Belgium, memberinya sarana untuk pindah ke kursi tunggal pada tahun tersebut.

Vandoorne segera membuat gebrakan di seri F4 Eurocup 1.6 Prancis, memenangkan gelar di musim rookie dengan enam kemenangan sebelum menyeimbangkan satu tahun di kejuaraan Formula Renault 2.0 Eurocup dan NEC. Meskipun kampanye tanpa kemenangan melawan tim yang sangat kompetitif, Vandoorne melakukan cukup banyak hal untuk mengamankan musim kedua di kedua kejuaraan. Bahkan dengan lima kemenangan dalam tujuh balapan, Vandoorne menebus pertengahan musim NEC untuk fokus pada Eurocup, di mana ia merebut gelar dengan selisih 10 poin dari Daniil Kvyat.

McLaren mengumumkan pada Januari 2013 bahwa Vandoorne akan bergabung dengan program pembalap mudanya, mengikuti jejak Lewis Hamilton dan Kevin Magnussen. Vandoorne dipromosikan ke Formula Renault 3.5, di mana Magnussen juga membalap, pada tahun 2013. Bahkan sebagai pendatang baru, Vandoorne mampu membuktikan bakatnya yang luar biasa dengan memenangkan debut dan meraih empat kemenangan selanjutnya sepanjang musim dalam perjalanannya ke posisi kedua. di klasemen.

Saat Magnussen dinobatkan sebagai juara dan mendapatkan kursi balap McLaren, Vandoorne mendapati dirinya menambah kecepatan – dan cepat. Perpindahan lateral ke GP2 diikuti pada tahun 2014, bergabung dengan ART Grand Prix.

Vandoorne mengulangi trik kemenangannya pada debutnya dan meraih kemenangan menakjubkan di Bahrain. Namun, kemerosotan yang terjadi membuatnya gagal mencetak poin dalam tujuh dari sembilan balapan berikutnya, mendorong McLaren meminta Charger mudanya untuk bangkit dan bangkit kembali. Ia berhasil bangkit dengan meraih tiga kemenangan di paruh kedua musim, cukup untuk mengamankan posisi kedua klasemen di belakang Jolyon Palmer.

McLaren mempertahankan Vandoorne di GP2 pada tahun 2015, memberinya tugas yang sangat sederhana: memenangkan kejuaraan. Vandoorne kemudian mengklaim gelar tersebut dan menyelesaikan waktunya di GP2 dengan rekor jumlah pole, kemenangan, dan podium. Dengan Jenson Button dan Fernando Alonso terkunci di kursi balap tim, tidak ada ruang bagi Vandoorne, mendorong McLaren untuk membawanya ke Jepang selama satu musim di Super Formula bersama Docomo Team Dandelion Racing yang didukung Honda pada tahun 2016. Debut F1-nya harus dilakukan. tunggu tentu saja.

Atau begitulah tampaknya. Namun ketika Alonso mengalami salah satu kecelakaan terburuk dalam sejarah F1 baru-baru ini di Australia, yaitu cedera tulang rusuk, Vandoorne dengan cepat direkrut oleh McLaren untuk melakukan debut F1 yang mengejutkan di Bahrain. Vandoorne unggul meskipun kesepakatannya terlambat, lolos ke urutan ke-12 dan finis P10 untuk membawa pulang satu poin pada debutnya, sekali lagi membuktikan kepada dunia F1 yang menyaksikan bahwa dia lebih dari siap untuk mengambil langkah maju.

Hanya untuk membuktikan kemampuannya, Vandoorne juga menjadi berita utama di Timur Jauh. Meskipun berada di salah satu kejuaraan yang paling menantang, Vandoorne mampu meraih pole Super Formula pertamanya hanya dalam balapan ketiganya dan menyelesaikan musim dengan dua kemenangan, cukup baik untuk P4 di kejuaraan.

Tahun 2017 akhirnya menandai kepindahan penuh waktunya yang telah lama ditunggu-tunggu ke F1. Menyusul kepindahan Jenson Button ke peran cadangan F1 dan kapasitas duta besar untuk McLaren, ruang telah diberikan bagi Vandoorne untuk bergabung dengan McLaren, menjadikannya produk terbaru dari program juniornya yang mendapatkan kursi balap. Terhambat oleh mobil yang tidak dapat diandalkan dan tidak kompetitif, Vandoorne tidak mampu menunjukkan nilai sebenarnya dalam kampanye penuh pertamanya bersama McLaren.

Dia memulai musim dengan lambat dan dikalahkan oleh rekan setimnya Fernando Alonso dalam beberapa kesempatan, namun pada paruh kedua tahun ini, pemain Belgia itu menemukan kepercayaan diri baru. Dia mencetak tiga poin – hanya terpaut tiga poin dari total poin Alonso – dan juga semakin mendekati pembalap Spanyol itu di babak kualifikasi dan menantang rekan setimnya selama sejumlah sesi kualifikasi di tahap akhir tahun 2017.

Vandoorne dan McLaren berharap untuk naik level hingga tahun 2018 setelah beralih dari Honda ke Renault, namun gagal memperbaiki perjuangan tim. Sementara Alonso mampu meraih poin secara teratur, Vandoorne berjuang untuk menyamai rekan satu timnya dan dikalahkan oleh rekan satu timnya di setiap putaran musim. Vandoorne hanya mencetak satu gol dalam 17 putaran terakhir musim ini, mendorong McLaren melepaskannya pada tahun 2019.

Tertarik dengan jasanya, Mercedes merekrut Vandoorne untuk menjadi bagian dari tim masa depannya di Formula E, HWA Racelab, dan pembalap Belgia itu juga akan menjadi pembalap simulator juara dunia F1 hingga 2019, sehingga memberinya koneksi kembali ke paddock.