Teknisi: Mengapa McLaren dan Williams sangat lambat | F1
Tahun 2018 seharusnya menjadi tahun dimana McLaren terbebas dari belenggu Honda dan mulai berusaha meraih kemenangan dalam balapan, namun mereka justru kebingungan mengenai alasan mereka kesulitan dan akhirnya menarik perhatian.
Williams, sebaliknya, turun ke posisi terbawah grid setelah perubahan konsep mobil secara signifikan merusak performa mereka tanpa ada peningkatan yang terlihat.
Kualifikasi ke Grand Prix Inggris di Silverstone adalah tantangan utama bagi kedua tim pada tahun 2018: Pembalap Williams Lance Stroll dan Sergey Sirotkin berada di urutan terakhir dan kedua dari mereka yang ambil bagian dalam kualifikasi saat setiap pembalap memulai perjalanan yang melelahkan melewati jalan berkerikil.
Di McLaren kehidupannya sedikit lebih ringan tetapi mewakili masalah saat ini dengan Stoffel Vandoorne tersingkir di Q1 (hanya mengalahkan Williams yang berada di posisi kedua) sementara Fernando Alonso berusaha maksimal untuk mencapai P13 di Q2 tetapi tertinggal sekitar 1,5 detik dari rivalnya yang bertenaga Renault. Banteng Merah.
Ada banyak alasan – atau teori – di balik bubarnya kedua tim bergengsi ini, yang umumnya berkisar pada tiga faktor utama: manajemen, anggaran/sumber daya, dan personel. Sebagai seorang analis teknis, saya tidak perlu menganalisis di mana letak kesalahan dalam penurunan performa kedua tim, namun kita dapat mulai menyelidiki mengapa mobil mereka berkinerja seperti itu dari sudut pandang teknik.
Tuan Malaise McLaren
Mari kita mulai dengan McLaren, yang masalahnya mungkin memerlukan waktu untuk diselesaikan. Jika Anda mengamati MCL33 di trek atau di pesawat, sepertinya mobil ini tidak jelek untuk dikendarai. Hal ini, seperti yang sering dikomentari oleh kedua pembalap, seimbang dan dapat diprediksi. Jarang sekali McLaren berakhir di jebakan tembok atau kerikil bahkan ketika didorong hingga batasnya. Mungkin inilah sebabnya ketika Honda bercerai tahun lalu, ada keluhan bahwa mereka memiliki sasis terbaik di grid; kata-kata ini dapat diambil sedikit di luar konteks.
Masalahnya kemudian adalah kurangnya grip, yaitu downforce. McLaren mengetahui – dari data GPS yang diambil pada setiap balapan akhir pekan – seberapa cepat mobil terbaik menikung, dan dapat menyamai kecepatan ini untuk mencapai poin kekuatan. Oleh karena itu, mereka tahu berapa banyak downforce yang perlu mereka hasilkan agar bisa kompetitif, jadi mengapa mereka tidak bisa melakukannya?
Dari segi waktu putaran, mereka tertinggal 1-1,5 detik dari Red Bull yang memiliki unit tenaga sama persis meski menggunakan bahan bakar dan pelumas berbeda. Pada kualifikasi di Silverstone, lap terbaik Max Verstappen lebih cepat 1,537 detik dari catatan tercepat Fernando Alonso.
Sangat mudah untuk menghasilkan downforce permukaan atas dari sayap dan bodi melalui peningkatan sudut serang, namun hal ini disertai dengan penalti drag. Menghasilkan gaya tekan ke bawah (downforce) dari lantai di bawahnya pada dasarnya bebas penalti, sehingga tim sangat fokus dalam menciptakan struktur pusaran yang rumit untuk memberi umpan dan menutup lantai dengan benar.
Pada tahap awal dengan kekuatan Honda – atau kekurangannya – program aerodinamis McLaren terhambat karena mereka terpaksa mencari cara untuk mengurangi hambatan agar tetap kompetitif. Cara termudah untuk melakukannya adalah dengan memangkas sayap untuk mengurangi area depan mobil, menciptakan permukaan yang mengurangi hilangnya momentum aliran udara dan mengurangi jumlah/kekuatan pusaran yang dipancarkan dari sayap dan bodi.
Ketika produsen unit daya lainnya terus memproduksi lebih banyak tenaga, mereka yang menggunakan mesin Mercedes, Ferrari, dan Renault tidak dapat terlalu berkonsentrasi dalam mengurangi hambatan dan meningkatkan tingkat gaya tekan ke bawah agar dapat melaju di trek lebih cepat; mereka mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang cara memanipulasi aliran udara secara agresif untuk meningkatkan kinerja lantai. McLaren-Honda, di sisi lain, dapat dikompromikan dalam bidang ini dan mengurangi pengembangan balap.
Perubahan regulasi pada tahun 2017 memberi tim lebih banyak peluang untuk mengekstraksi downforce dari mobil di sejumlah area utama: sayap, bargeboard, diffuser. Dengan Honda melakukan pembenahan pada konsep unit tenaga mereka, terdapat janji akan hal-hal yang lebih baik di masa depan, namun ternyata, hampir tidak ada kemajuan yang dicapai dan proses pengurangan hambatan yang sama dimulai lagi, meninggalkan mereka jauh tertinggal dalam hal performa – anggap saja.
Ini mungkin alasan Zak Brown, CEO McLaren, mengakui bahwa mobil tersebut memiliki ” tingkat tekanan yang sama tahun ini seperti yang kita alami tahun lalu” – bukan karena mereka belum mengalami kemajuan, melainkan karena mereka harus terus berupaya untuk menemukan kompromi terbaik. Dan sekarang, hanya satu tahun setelah tahun ini. aturan, mereka berjuang untuk mengejar ketinggalan dengan orang lain yang menemukan karya pertunjukan di mana-mana.
Menjelang Grand Prix Prancis, Brown dengan tegas menyatakan bahwa masalah mobil terletak pada aerodinamika, masalah yang, apa pun alasannya, tidak dapat dideteksi di terowongan angin. McLaren memiliki terowongannya sendiri tetapi juga menggunakan Toyota di Cologne untuk pengembangan paralel – Force India dan memang tim LMP1 Toyota juga menggunakan terowongan tersebut dan melaporkan tidak ada masalah, jadi masalah McLaren lebih pada fitur mobilnya daripada pada alat ujinya.
Hal ini menyebabkan tim menguji sejumlah komponen baru untuk mencoba dan memahami cara menggerakkan udara guna menghasilkan lebih banyak downforce: di Austria konsep sayap depan yang benar-benar baru dicoba, sementara dalam praktiknya di Silverstone sayap kecil – yang merupakan hal ilegal untuk dilakukan. digunakan dalam kualifikasi dan balap – di atas sayap atas dipasang sayap belakang. Jika mereka dapat menemukan cara untuk secara legal meniru cara komponen-komponen ini memanipulasi udara, mereka diharapkan dapat mengejar ketertinggalan seperti Red Bull, yang mengalami hal serupa pada awal tahun lalu.
Ada apa dengan Williams?
Mobil mereka, FW41, juga memiliki downforce yang jauh lebih kecil namun sebaliknya sangat buruk untuk dikendarai, yang semakin berkontribusi terhadap kelambatan performa karena pengemudi kurang percaya diri untuk mendorong mobil dalam kondisi tertentu.
Tampaknya setiap kali seorang pengemudi mendorong mobilnya, hampir pasti ia akan melakukan kesalahan, seperti yang terlihat pada kualifikasi di Silverstone dengan Stroll dan Sirotkin berkendara di kerikil.
Kami telah melihat bagian belakang mobil Williams muncul secara tidak terduga sepanjang musim – ini adalah representasi visual dari aerodinamika yang terhenti, karena aliran udara keluar dari permukaan yang menyebabkan beban dan ban segera merusak traksi.
Anehnya, penundaan ini disebabkan oleh strategi pendinginan mereka, sehingga situasinya mungkin tidak suram seperti yang terlihat. Sidepod Williams tahun ini sangat berbeda dengan pendahulunya, dengan spar pelindung benturan samping yang rendah (ala Ferrari) untuk menciptakan lubang masuk yang sempit dan potongan ekstrim di bawahnya. Tampilannya sangat rapi dan mungkin memberikan angka yang diharapkan pada CFD dan terowongan angin, sehingga tim memerlukan waktu untuk mencari tahu di mana masalahnya dan juga cara memperbaikinya.
Williams sudah menjadi pelanggan Mercedes sejak 2014, sehingga aneh jika mereka salah menghitung kebutuhan pendinginan mesin. Namun, karena unit tenaga kini harus bertahan selama tujuh balapan, penekanan lebih lanjut diberikan pada keandalan tanpa mengurangi keluaran tenaga, dan Williams mungkin salah menilai bagaimana permukaan pendingin dapat berubah.
Sebagai kompensasinya, Williams memperbesar dan memperlebar bukaan di bagian belakang mobil, yang berfungsi sebagai penyalur aliran internal. Sayangnya, hal ini mengganggu aliran udara di sekitar mobil dan melewati perangkat di bagian belakang yang dalam kondisi tertentu dapat mengakibatkan terhentinya kendaraan.
Chief Technical Officer tim tersebut, Paddy Lowe, mengatakan bahwa perbaikan sedang terjadi, namun hal tersebut tidak mudah dan terus-menerus dibatalkan. Hal ini karena area intake sidepod dirancang berdasarkan komponen homologasi atau suku cadang yang sangat mahal untuk dikerjakan ulang, seperti monocoque. Williams juga harus menemukan solusi yang pertama kali berhasil karena mereka tidak memiliki anggaran untuk bereksperimen.
Sedih rasanya melihat kedua tim ini berada pada posisi mereka saat ini, namun saya yakin situasi mereka tidak terlalu buruk. Meskipun F1 modern sangat rumit, namun kedua belah pihak memiliki orang-orang yang sangat berpengalaman dan cerdas; seiring waktu kita akan mulai melihat mereka berhasil.
