Tidak memaksa India jauh dari poin
Sergio Perez yakin Force India akan segera mampu bersaing memperebutkan poin di Formula 1 setelah gagal masuk sepuluh besar di Grand Prix Australia.
Force India memasuki tahun 2018 setelah berturut-turut finis keempat di kejuaraan konstruktor, mencetak poin dengan setidaknya satu mobilnya di setiap balapan kecuali Monaco tahun lalu.
Namun tim yang bermarkas di Silverstone itu tampil jauh di belakang para pesaingnya dalam tes pramusim dan kesulitan mendapatkan kecepatan di Melbourne, dengan kedua pembalap diadu pada kuarter kedua. Sergio Perez berusaha keras untuk mendapatkan poin tetapi finis di belakang pembalap Renault Carlos Sainz di urutan ke-11, sementara Esteban Ocon tertinggal 13 detik di urutan ke-12.
“Akhir pekan yang cukup disayangkan bagi kami, namun masih ada hal positif yang bisa diambil dari balapan ini,” kata Perez. “Kami hampir mencapai suatu titik, meskipun itu di luar jangkauan.
“Saya terus menekan sepanjang balapan dan terutama mengejar Sainz di lap terakhir. Saya sangat dekat dengannya, tetapi itu tidak cukup. Menyalip di Melbourne sangat sulit – Anda bisa melihat hal yang sama dengan Bottas yang tidak bisa melewati saya pada tahap pertama.
“Mobil Keamanan Virtual juga tidak membantu kami sama sekali, tapi terkadang memang begitu. Saya masih puas dengan kinerja saya dan pekerjaan yang kami lakukan sebagai sebuah tim. Kami harus terus maju dan terus berkembang, namun saya yakin kami akan segera berada dalam posisi untuk memperebutkan poin.
“Mudah-mudahan perbaikan kita bisa terjadi secepat Bahrain,” imbuhnya. “Ini adalah balapan di mana Anda bisa menyalip dan strategi memainkan peran yang lebih besar dibandingkan dengan Melbourne.”
Force India berharap untuk mendapat dorongan dari paket peningkatan besar-besaran pada penantang VJM11-nya pada balapan pembuka musim di Australia, meskipun tim tersebut dikalahkan secara menyeluruh oleh rival lini tengah McLaren dan Renault.
Prospeknya bisa lebih suram lagi seandainya Haas tidak mengalami pengunduran diri ganda yang aneh setelah masalah pit-stop untuk Kevin Magnussen dan Romain Grosjean, yang menempati posisi keempat dan kelima.
Namun, wakil kepala tim Robert Fernley yakin bahwa Force India dapat mengungguli para pesaingnya selama kampanye.
“Pada akhirnya kami tidak memiliki kecepatan untuk bertarung di sepuluh besar pada akhir pekan dan itulah mengapa kami mengakhiri hari kami dengan poin terbawah,” tambah Fernley.
“Ini masih awal musim dan dengan dua puluh balapan tersisa akan ada banyak peluang untuk mengembangkan mobil ini dan menunjukkan kekuatan kami.
“Seperti yang saya katakan kemarin, kami sedang dalam tahap pembelajaran dengan perkembangan yang kami luncurkan akhir pekan ini dan masih banyak lagi yang sedang dilakukan untuk Bahrain.”
