T&J Esteban Ocon: “Ketika orang berbicara tentang Anda, itu selalu menyenangkan!” | F1

Di tengah hubungan kuat dengan kursi Renualt Formula 1 untuk 2019, Esteban Ocon memberikan kabar terbaru tentang masa depannya, kehidupan bersama Force India, dan siapa yang dia pikirkan sebaiknya menerangi grid pada tahun 2028.

Esteban, melihat kembali awal musim Anda, bagaimana penilaian Anda? Tim telah melalui banyak perubahan, dll – seberapa bahagia Anda dengan awal tahun Anda?

Esteban Ocon: Saya puas dengan cara kami memperbaiki situasi. Melihat kembali ke Australia dan mengujinya, mobil itu sulit dikendarai, dan kami tidak senang dengan performa yang kami miliki. Kami berkembang dengan sangat baik sepanjang musim. Sekarang kami telah sampai pada titik di mana kami memiliki mobil balap yang hebat. Kami berjuang di level yang sama dengan tim lini tengah lainnya dalam balapan, dan hanya perlu sedikit lebih banyak dalam kecepatan kualifikasi. Tapi saya pikir kami melakukannya dengan baik sejauh ini.

Jika Anda juga melihat kemajuan pribadi Anda, jika Anda mengambil Esteban Ocon tahun 2017 versus Esteban Ocon tahun 2018 – bagaimana dia berubah? Bisakah Anda melihat peningkatan besar?

EO: Ya. Dia jelas lebih berpengalaman. Saya pikir saya telah meningkatkan banyak aspek di mana saya kurang tahun lalu.

Aspek seperti apa?

EO: Aku tidak akan memberitahumu! (tertawa) Anda hanya mengemudi lebih banyak, Anda mengalami lebih banyak, Anda yakin tentang berbagai hal, dan Anda menangani situasi sulit dengan lebih baik. Di mana saya harus bekerja cukup keras di kualifikasi, saya senang dengan peningkatan saya tahun ini, dan bagaimana saya telah meningkat antara awal musim lalu dan akhir musim lalu, dan mendapatkan momentum.

Apakah Anda pikir Anda telah membuktikan diri sebagai pembalap Formula 1 dalam dua setengah tahun terakhir?

EO: Saya tidak tahu. Saya harap begitu, ya! Saya berharap atasan saya senang dengan pekerjaan yang saya lakukan selama ini. Itu hal yang penting. Selebihnya saya merasa baik. Inilah yang saya lakukan.

Anda adalah seorang pengemudi Mercedes, dan Renault tampaknya sangat tertarik dengan Anda. Itu mengatakan sesuatu!

EO: Ketika orang berbicara tentang Anda, itu selalu menyenangkan. Ini berarti mereka puas dengan apa yang Anda lakukan di jalur yang benar. Lihat saja. Saya tidak khawatir tentang masa depan saya saat ini. Masih banyak yang harus saya lakukan di sini, dan pekerjaan besar yang harus dilakukan. Kami harus masuk ke tempat keempat itu, yang merupakan tantangan besar. Jadi kita akan lihat.

bagaimana itu mungkin sebuah tim dengan anggaran yang relatif kecil dapat menjadi pesaing yang kuat?

EO: Itu benar. Saya pikir kami memaksimalkan segalanya. Tidak ada yang lain. Jika Anda melihat aspek bijaksana, semua yang kita miliki masuk ke dalam mobil. Tidak ada percikan atau detail atau apa pun di samping yang tidak berguna. Semuanya masuk ke dalam mobil. Tim itu adalah tim balap yang hebat. Saya pikir itu sebabnya tim ini bagus dalam beberapa tahun terakhir.

Di podcast terbaru yang Anda lakukanAnda berbicara tentang latar belakang Anda saat tumbuh dewasa dan bagaimana semua yang dilakukan keluarga Anda telah pergi menuju balapan. Bisakah Anda melihat kesamaan di sini di Force India?

EO: Sedikit, ya! (tertawa) Sedikit. Saya setuju. Ya.

Berasal dari akar yang begitu sederhana, semuanya membuat lagi manis ketika nama Anda dikaitkan dengan semua tim top seperti Renault dan McLaren?

EO: Seperti yang saya katakan, ada baiknya ketika orang membicarakan Anda. Itu berarti Anda berada di jalan yang benar dan orang-orang melihat Anda dan tertarik. Begitulah cara saya melihatnya. Ketika Anda mendapatkan hasil bagus di lintasan, selalu ada banyak rumor dan hal-hal yang terjadi, jadi itu bagus.

Anda dikaitkan dengan Mercedes sebelum tim mempertahankan serinya untuk 2019, dan Valtteri Bottas berada di bawah opsi untuk 2020. Agak mengecewakan bagi Anda untuk tidak mendekati kursi itu.

EO: TIDAK. Saya tahu semua ini sebelum Anda – maaf! (tertawa) Saya tahu semua ini. Para bos punya rencana untuk saya. Saya pikir mereka ingin saya memiliki lebih banyak pengalaman sebelum mereka memasukkan saya ke dalam mobil.

Apakah menurut Anda tim lebih konservatif tentang pembalap muda dan memberi mereka kesempatan? Tonton Ferrari bersama Kimi Raikkonen. Mercedes bisa saja memilihmu juga.

EO: Saya pikir Mercedes, mereka adalah orang-orang yang sangat berbakat dalam memilih ke mana harus pergi dan apa yang harus dilakukan dengan pengemudi mereka. Mereka sangat pandai memilihnya karena mereka sukses. Tapi kita akan lihat. Mungkin jika Charles (Leclerc) pergi ke Ferrari dan dia melakukannya dengan baik, itu bisa membuktikan bahwa pembalap yang lebih muda juga bisa menjadi yang terdepan. Tapi selama tidak ada bukti yang tepat, pasti akan tetap demikian.

Setelah gelar F3 Anda menang pada tahun 2014, Anda menghadapi masa depan yang tidak pasti dalam balapan – lalu Anda dalam panggilan ke Toto Wolff dan segalanya bergerak cepat dari sana. Bagaimana hubungan Anda dengan Mercedes berkembang sejak saat itu? Bagaimana rasanya menjadi bagian dari keluarga ini?

EO: Itu bagus. Toto menjemput saya pada saat yang genting dalam karir saya, menemukan solusi dengan Fred (Vasseur) dan membantu saya melanjutkan perjalanan saya ke Formula 1. Saat ini saya sangat senang dengan Mercedes, bagaimana mereka mendukung saya. Kami berhubungan sepanjang waktu. Tidak ada setidaknya satu minggu di mana kami tidak melakukan panggilan telepon dengan Mercedes atau panggilan grup dengan James Vowles atau dengan Toto. Kami selalu saling menelepon. Ini fantastis. Mereka memberi saya pendapat mereka, saya memberi mereka pendapat saya. Mereka membantu saya tentang apa yang perlu saya tingkatkan atau tidak. Ini sangat membantu.

Mercedes menjalankan karir Anda – jika Anda pergi ke Renault tahun depan, apakah Anda akan tetap di Mercedes?

EO: Saya akan bersama Mercedes selama bertahun-tahun, ya.

Bahkan jika Anda akan pergi ke Renault?

EO: (anggukan)

Siapa pembalap yang Anda bayangkan akan bertarung di depan lapangan F1? di dalam 10 tahun?

EO: Saya pikir Charles akan ada di sana. Saya pikir Max (Verstappen) akan ada di sana. Saya pikir Pierre Gasly akan ada di sana. Siapa lagi… Mungkin George Russell akan ada di sana. Dan Lando Norris. Saya pikir ada cukup banyak pembalap muda yang akan berada di puncak di masa depan.

Force India telah mengalami kesulitan keuangan tahun ini – apakah itu terlintas di benak Anda saat memikirkan tahun depan dan masa depan Anda bersama tim?

EO: Yang saya lihat sama dengan yang saya lihat tahun lalu. Sejujurnya, saya tidak melihat adanya perubahan. Kami memiliki suku cadang baru di mobil. Kami memiliki setir baru sejak lama sekali. Musim ini kami memiliki banyak bagian baru seperti tahun lalu. Saya pernah mendengar situasinya sebelumnya, tetapi bagi saya tidak seburuk itu.