Toyota, Alonso hampir menang di Le Mans saat mobil #7 berjuang | Le Mans
Fernando Alonso, Sebastien Buemi dan Kazuki Nakajima memastikan kemenangan pertama Toyota di Le Mans 24 Jam setelah kehilangan satu putaran di mobil saudara #8 menyusul kesalahan yang dilakukan Kamui Kobayashi yang menyebabkan kekurangan bahan bakar.
Nakajima memimpin sekitar 90 detik dari tanda 21 jam, dan mengambil alih dari Alonso dengan Toyota TS050 Hybrid #8 untuk putaran terakhir balapan dengan dua setengah jam tersisa, menjaga jarak tetap stabil. Kobayashi berada di posisi kedua.
Namun, drama terjadi pada jam ke-23 ketika Kobayashi mulai melambat saat berlari di jalur lurus Mulsanne, membawa kembali kenangan akan penghentian mendadak Nakajima di putaran terakhir pada tahun 2016 yang membuat Toyota hampir tidak bisa meraih kemenangan.
Kobayashi diberitahu untuk memasang penghalang Full Lane Yellow untuk memperlambat Toyota #7 guna menghemat bahan bakar, hanya agar mobil tersebut kemudian kembali ke kecepatan penuh di sektor terakhir putaran sebelum memasuki pit.
Sumber media yang direferensikan tidak ada dan perlu disematkan kembali.
Toyota mengkonfirmasi bahwa Kobayashi melewatkan panggilan untuk satu putaran lebih awal, yang berarti dia menyelesaikan 12 putaran bukannya 11 putaran yang direncanakan untuk mengisi bahan bakar, sehingga memaksa pembalap Jepang itu menurunkan kecepatannya.
Kemunduran ini memungkinkan Nakajima mengambil keunggulan satu lap atas Toyota #7 memasuki jam terakhir, menempatkan tim #8 di ambang kemenangan pertama mereka di Le Mans.
Hanya ada sedikit perubahan di LMP2 hingga akhir jam ke-23 karena G-Drive Racing terus memimpin kelas dengan mudah, menikmati buffer dua lap dari #36 Signatech Alpine di posisi kedua. Entri #39 Graff-SO24 berada di urutan ketiga secara keseluruhan, 90 detik di belakang mobil Signatech Alpine di depan.
Porsche terus mendominasi proses di GTE-Pro menjelang jam terakhir balapan, dengan #92 Porsche 911 RSR memegang keunggulan dua menit atas saudaranya #91 Porsche. Meskipun ada tekanan dari Ford hingga pagi hari, mobil #91 mampu melakukan buffer 20 detik menjelang jam terakhir.
Porsche juga tampaknya akan meraih penghargaan tertinggi di GTE-Am berkat tim pelanggan Dempsey-Proton Racing, yang berlari hampir satu putaran di depan #54 Spirit of Race Ferrari 488 GTE. Spirit of Race berhasil naik ke posisi kedua setelah pemilik Keating Motorsports Ben Keating menempatkan Ferrari #85 miliknya di kerikil di Mulsanne, menyebabkan tim tersebut turun ke posisi ketiga di kelasnya.
