Wawancara Nicholas Latifi: Fokus penuh pada Formula 2 untuk mendorong F1 | F1

Menyusul penampilan terakhirnya di Formula 1 bersama Force India dalam latihan untuk Grand Prix Kanada, kami bertemu dengan pebalap pengembangan Nicholas Latifi untuk mendapatkan informasi terkini tentang upayanya menuju puncak motorsport, musim Formula 2 yang sedang berlangsung, dan tentu saja, McLaren. rumor…

Pasti menyenangkan bisa kembali ke paddock F1 pada balapan kandang Anda di Kanada. Bagaimana perasaan Anda setelah menjalankan FP1 terakhir Anda?

Nicholas Latifi: Aku sangat menikmatinya. Itu adalah puncak tahun ini hingga saat ini. Saya pikir ini akan tetap menjadi sorotan tahun ini. Karena ini adalah FP1 penuh pertama saya, jelas ada beberapa emosi dan perasaan yang terkait dengannya juga, pertama kali saya berkendara di akhir pekan grand prix resmi, dan fakta bahwa itu terjadi di grand prix rumah saya dan saya dilahirkan di sini. . Saya mempunyai begitu banyak keluarga dan teman, begitu banyak orang yang datang untuk mendukung saya. Bersamaan dengan itu tentu saja muncul beberapa tekanan tambahan, tekanan positif yang memberikan energi positif. Tujuannya bukanlah untuk mencapai waktu putaran yang cepat karena ada lebih banyak kerugian daripada keuntungan dari hal tersebut. Saya sangat menikmati pengalaman itu.

Seperti yang Anda katakan, ini juga merupakan jalur pulang Anda. Tumbuh sebagai seorang anak, apakah Anda sering datang ke perlombaan?

EN: Ya, kami dulu duduk di tikungan 10 jepit rambut ketika kami pertama kali datang ke sini saat masih anak-anak, jadi kami punya banyak kenangan indah bersama keluarga. Kami selalu berhasil karena saya tinggal di Toronto, perjalanan keluarga besar ke sini ke Montreal dan bergabung dengan seluruh keluarga saya memiliki bagian besar dari tribun jepit rambut itu! Kemudian kami pindah ke Tikungan 1 dan Tikungan 2, dan beberapa tribun penonton. Banyak kenangan indah datang ke sini untuk menonton balapan tersebut.

Seberapa pentingkah menghadiri balapan tersebut dalam mewujudkan impian Anda menjadi pembalap F1? Apakah di sinilah yang tepat, atau apakah Anda mengetahuinya lebih awal dari itu?

EN: Sejujurnya, saya baru mulai banyak balapan setelah saya pertama kali datang ke grand prix. Saya mulai membalap mobil pada usia 13 tahun, jadi relatif terlambat dibandingkan dengan kebanyakan pembalap seperti Esteban Ocon, Charles Leclerc, dan Max Verstappen. Itu benar-benar dimulai pada jam 13 bagi saya. Sebelumnya, meski saya sudah mengikuti banyak grand prix, saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan karena saya belum pernah mengalaminya, belum pernah mencobanya. Kami selalu menonton balapannya, tapi itu saja. Saya baru saja terjun ke olahraga dan karting, lalu saya mencobanya sekali dan saya ketagihan. Lalu gairah itu tumbuh dari situ.

Anda memiliki beberapa rencana pertandingan FP1 lagi dengan Force India antara sekarang dan akhir musim. Bisakah Anda membicarakannya, atau masih diam-diam?

EN: Saya belum bisa mengatakan mana yang akan saya lakukan, tapi akan ada beberapa FP1 lagi, jadi saya sangat menantikannya dan memanfaatkan pengalaman yang saya miliki sekarang. Tentu saja, ada kesempatan juga untuk masuk ke dalam mobil di Budapest pada salah satu hari tes. Kami akan memiliki lebih banyak peluang di dalam mobil. Saya belum bisa mengungkapkan hal spesifik apa yang akan saya lakukan, namun pengumumannya akan segera dilakukan. Tentu saja saya menantikannya.

Bagaimana pengalaman Anda bekerja dengan Force India dalam peran pengembangan ini? Apakah Anda juga melakukan banyak pekerjaan di belakang layar?

EN: Sejauh ini saya pikir saya telah menyelesaikan peran tersebut dengan cukup baik. Saya melakukan cukup banyak hari simulator. Itu adalah bagian besar dari apa yang saya coba untuk membantu tim, terutama sekarang setelah saya lebih sering mengendarai mobil sejak tes di Barcelona. Sebelumnya saya hanya mengemudi dan memberikan masukan berdasarkan perasaan, atau mencoba membuat simulator terasa lebih seperti mobil sungguhan, namun belum tentu itu mobil sungguhan karena saya tidak mengendarainya. Sekarang saya sudah mengemudikan mobil jadi hanya bermanfaat bagi para insinyur sim. Meskipun mereka ingin memiliki salah satu pembalap setiap hari, itu tidak mungkin. Kami memiliki pengemudi simulator penuh waktu, Nick Yelloly, yang melakukan pekerjaan dengan sangat baik untuk tim, tapi jelas dia belum pernah mengemudikan mobil saat ini. Memiliki orang lain yang memilikinya saja sudah sangat membantu mereka. Semua orang sangat ramah dan bersahabat. Ini adalah lingkungan yang indah. Ketika Anda menghabiskan waktu di pabrik dan di sekitar tim, Anda menyadari mengapa mereka memiliki reputasi seperti itu. Jelas mereka tidak memiliki anggaran terbesar dan mereka bukan tim terbesar, namun mereka mampu melakukan beberapa hal yang cukup luar biasa dalam beberapa tahun terakhir. Anda memahami mengapa mereka mampu melakukannya seperti yang mereka lakukan. Saya sangat menikmati pengalaman saya sejauh ini.

Berdasarkan pengalaman Anda, apakah Anda benar-benar menatap tahun 2019 dan apakah Anda siap mengambil langkah terakhir menuju Formula 1 jika ada peluang?

EN: Itu mungkin tujuan saya. Saya ingin mendapatkan kursi Formula 1 lebih cepat daripada terlambat. Saya tahu bahwa pada akhirnya hal ini bergantung terutama pada performa saya di Formula 2 dan tidak pada yang lain, karena saya memerlukan Superlicense saya. Saya punya 20 poin, jadi kalau saya finis saya pikir minimal kelima lagi, saya mendapat 20 poin. Tentu saja saya mendorong lebih dari itu, tapi saya pikir setiap pembalap dalam situasi seperti saya yang membalap di Formula 2 dan memiliki hubungan dengan tim F1 selalu jelas. Tapi tanpa F2, apa yang terjadi di F1 tidak menjadi masalah. Di semua FP1 yang saya lakukan, saya bisa lebih cepat dari rekan setim saya, tapi tidak masalah jika saya tidak memiliki lisensi Super, bukan? Itu yang utama, fokusnya ke sana. Tentu saja kita akan menghadapi balapan besar yang membuat saya bersemangat, dan balapan yang saya lakukan di Formula 1 benar-benar hanya untuk menambah waktu lintasan dan menambah pengetahuan serta pengalamannya, jadi jika saya berakhir di sebuah balapan F1 -kursi balap, yang pada akhirnya merupakan tujuan yang sedang saya upayakan.

Melihat kembali awal musim F2 Anda, segalanya mungkin tidak berjalan seperti yang Anda harapkan. Bagaimana reaksi Anda dalam beberapa balapan berikutnya? Apakah ada bahan-bahan yang tepat untuk diambil dan menyebabkan peningkatan kekayaan?

EN: Saya tentu saja tidak memiliki awal yang terkuat. Saya sempat sakit parah di awal musim, bahkan harus melewatkan tes pertama F1 dan beberapa hari pertama tes F2, yang tentunya tidak ideal dengan mobil baru. Jadi saya sudah tertinggal sedikit di balapan pertama. Saya membuat beberapa kesalahan, yang cukup merugikan. Ada juga kesalahan yang berada di luar kendali saya. Saya yakin Anda mengetahui situasi awal dengan kopling. Di Barcelona saya menjalani kualifikasi terbaik saya musim ini sejauh ini, dan kemudian tidak ada yang bisa saya lakukan untuk menghindarinya di feature race, ada masalah dengan kopling. Itu merusak seluruh akhir pekan. Menurut saya, di atas kertas, keadaannya terlihat jauh lebih buruk daripada kenyataannya. Jika saya ingin menguraikannya, katakanlah Anda memerlukan lima kotak untuk diperiksa selama akhir pekan, saya rasa kita mencapai empat kotak setiap akhir pekan. Itu hanya satu hal yang tidak Anda pukul.

Pasti lebih sulit bagi pembalap seperti Anda yang mendekati F1, mencoba membuktikan diri, dan kemudian Anda menghadapi masalah di luar kendali Anda dengan mobil yang menyeret Anda mundur…

EN: Itu pasti tidak membuatnya lebih mudah. Begitulah namanya permainan di motorsport, bisa terjadi pada siapa saja. Bukan hanya saya saja yang bernasib buruk di Formula 2 tahun ini, masih banyak orang lain yang mengalami kecelakaan dan kerusakan mesin. Saya pikir ini hanya masalah yang sama yang dihadapi semua orang, fakta bahwa mobil itu masih baru. Maklum saja ada masalah teknis dan semacamnya. Mungkin lebih dari apa yang diinginkan oleh penyelenggara seri, tapi memang begitulah adanya. Semua orang berada di perahu yang sama. Tentu saja hal ini tidak membantu keadaan. Tapi semua orang sebenarnya berada di perahu yang sama. Hal itu semacam menambah karakter dan ketangguhan mental yang harus dimiliki. Saya rasa itulah salah satu hal yang menjadikan motorsport salah satu olahraga tersulit di dunia karena banyak sekali hal yang berada di luar kendali Anda. Anda dapat melakukan segalanya dengan sempurna, dan kemudian terjadi sesuatu yang merusak akhir pekan Anda dan semuanya hilang. Banyak orang dan atlet mungkin tidak menyadari bahwa dalam banyak olahraga di mana sebagian besar kendali berada dalam kendali Anda atau rekan setim Anda, namun ada hal-hal seperti ‘kehendak Tuhan’ yang bisa terjadi, masalah teknis bisa terjadi, seseorang dapat menjatuhkanmu

Melihat Formula 2 musim depan, apakah menurut Anda masih masuk kategori tersebut? Anda akan menyelesaikan tiga musim penuh saat itu. Apakah Anda ingin pindah meskipun tidak ada kursi F1 yang tersedia?

EN: Saya pikir masih terlalu dini untuk memikirkan musim depan. Tujuannya sepenuhnya pada musim ini dan F2, dan untuk membalikkan musim ini sehingga saya memiliki tahun yang kuat di sana. Pada akhirnya, jika saya melakukannya, dan saya yakin bisa melakukannya, mudah-mudahan saya tidak perlu menghabiskan satu tahun lagi di Formula 2. Kami hanya harus menunggu dan melihat.

Apakah seri seperti Formula E atau IndyCar penting?

EN: Sejujurnya, saya tidak pernah benar-benar mempertimbangkannya. Bukan karena menurut saya mereka tidak menarik, tapi ketika saya memulai perjalanan pindah ke Eropa dan mencoba mencapai F1, itulah tujuannya. Saya tidak terlalu ingin memikirkan jika saya tidak lolos ke F1, bolehkah saya pergi ke sini atau ke sini. Menurut saya, memiliki rencana cadangan menghilangkan fokus. Formula 1 adalah tujuannya, itulah yang sedang saya upayakan. Sampai saya tahu itu 100 persen tidak mungkin, yang menurut saya saya hampir mencapainya atau hampir mencapainya, barulah saya bisa mengevaluasi pilihan-pilihan untuk masa depan saya setelah itu. Seperti yang saya katakan, saya yakin saya bisa membalikkan musim F2 dan mendapatkan hasil yang saya perlukan untuk membuktikan bahwa saya pantas mendapatkan kursi di Formula 1.

Cukup banyak yang telah ditulis dan dibicarakan dalam beberapa minggu terakhir tentang ayah Anda yang berinvestasi di McLaren. Apakah ada pengaruhnya terhadap aktivitas balap Anda? Apa sisi Anda?

EN: Kenyataannya, jika dilihat dari luar kepada masyarakat umum, hal itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan karir balap saya. Itu adalah peluang komersial murni bagi ayah saya, sesuatu yang sangat dia sukai dan telah dia lakukan sejak lama. Jika pada akhirnya saya bisa masuk ke Formula 1, saya ingin melakukannya berdasarkan penampilan saya di lintasan, untuk sampai di sana berdasarkan prestasi dan mendapatkan penghargaan. Anda tidak dapat menyatukan dua dan dua. Meski terlihat dari luar, inilah situasinya.