Wawancara Otmar Szafnauer: Kunci Kompromi untuk Rencana F1 2021 | F1

Force India telah lama memantapkan dirinya sebagai salah satu juara pound-for-pound Formula 1, menempati posisi keempat dalam kejuaraan konstruktor dalam dua tahun terakhir.

Namun, dengan naiknya McLaren dan Renault, posisinya di lini tengah depan tampak terancam serius. Dan seiring upaya mereka untuk mempertahankan posisinya di F1, tim tersebut sedang membuat rencana untuk masa depan, dengan perubahan besar yang akan terjadi pada tahun 2021 di bawah rencana baru untuk olahraga tersebut.

Otmar, Force India masih melaju kencang setelah podium Sergio Perez di Baku. Apakah Anda melihat ini sebagai titik balik musim tim?

Otmar Szafnauer: Ya, saya setuju dengan itu. Itu adalah podium! Berapa banyak tim lain yang naik podium tahun ini? Tiga?

Sejak Checo naik podium di Baku dua tahun lalu, hanya Williams yang berada di luar tiga besar…

SAPI: Ya. Jadi kami mendapat bagian yang adil. Bukan bagian terbesarnya, tapi bagian yang adil. Bahkan tidak ada bagian kita yang adil, kurang dari bagian kita yang adil!

Dan itu dengan persaingan yang lebih besar dari sebelumnya pada musim ini.

SAPI: Menjadi yang pertama di podium menjadi lebih manis.

Datanglah musim terakhir juga, apakah ini akan menjadi jauh lebih penting?

SAPI: Ya tentu. Itu adalah upaya mencetak gol yang bagus.

Apakah menurut Anda musim ini akan menjadi salah satu musim terberat Force India di F1 dalam beberapa tahun terakhir, mengingat persaingan tersebut?

SAPI: Oh tidak, kami mengalami masa yang lebih sulit, beberapa tahun yang lalu. Namun persaingan menjadi semakin baik, jadi dari sudut pandang itu akan sulit. Tapi itulah yang sedang kita lakukan. Kami adalah tim balap. Menurut definisinya, kami terburu-buru. Jadi seharusnya baik-baik saja. Kami menyambut tantangan ini.

Secara operasional, Force India selalu sangat kuat, dan dikombinasikan dengan salah satu kelompok pembalap terkuat di lini tengah, ini menjadi pertanda baik.

SAPI: Dan powertrain yang bagus, dan memahami mobil dan bannya, dan semua hal yang masih kami miliki. Kita harus bisa mewujudkannya.

Apakah Anda juga melihat tahun depan bersama Checo dan Esteban?

SAPI: Bukan dari sudut pandang pengemudi, tapi kami melihat tahun depan dari sudut pandang mobil karena peraturan sudah berubah lagi. Kami harus mulai mengerjakannya.

Apakah merupakan langkah yang baik untuk mengubah peraturan pada tahun 2019 dengan penyesuaian aerodinamis? Ada beberapa pertentangan dari beberapa tim…

SAPI: Waktu akan berbicara.

Karena ada risiko bahwa semua perubahan ini tidak akan membawa perubahan apa pun, atau malah memperburuknya?

SAPI: Selalu ada risiko itu. Namun mudah-mudahan dengan pengambilan keputusan yang cerdas, keadaan tidak akan menjadi lebih buruk. Satu-satunya risiko yang saya lihat adalah bahwa hal ini tidak jauh lebih baik, namun membutuhkan banyak uang. Namun saya pikir kami harus mengambil risiko demi keuntungan para penggemar.

Melakukan sesuatu demi kepentingan penggemar adalah mantra yang juga diterapkan pada tahun 2021 melalui pembicaraan dengan Liberty. Kipas angin harus didahulukan.

SAPI: Iya, kipas anginnya harus didahulukan.

Jadi bagaimana pembicaraan dengan Liberty? Sudahkah Anda berbicara lebih banyak dengan mereka?

SAPI: Setiap orang harus berbicara. Kami tidak membuat kemajuan dengan mereka. Saya pikir mereka mengatakan mereka akan melihat semua tim secara individu, dan kami bukan salah satu tim yang pernah mereka datangi. Jadi kita belum mengalami kemajuan, tidak.

Presentasi yang mereka bawakan kepada tim tampaknya memberikan jalan tengah yang baik, memuaskan banyak orang di banyak bidang. Seberapa bahagiakah Anda dengan hal itu?

SAPI: Menurut saya ini adalah definisi kompromi. Kami senang dengan kompromi tersebut.

Apakah menurut Anda tim-tim besar bersedia turun ke level tersebut?

SAPI: Itu untuk mereka… Saya tidak bisa berbicara mewakili mereka. Pertanyaan bagus, tapi saya tidak bisa mengatakannya.

Hal-hal seperti penindasan telemetri dan hilangnya garasi virtual, apakah ini hal-hal yang pasti akan menguntungkan tim yang lebih kecil seperti Force India?

SAPI: Mungkin, tapi kami punya garasi virtual, jadi kami harus membuangnya seperti orang lain. Kita hanya perlu berhati-hati dalam mengambil keputusan-keputusan yang benar-benar akan menghemat uang kita. Jadi bagi kami, setelah garasi virtual aktif dan berjalan, kami tidak mengisinya dengan karyawan tambahan. Kami mengisinya dengan karyawan yang memiliki pekerjaan harian. Kepala ilmu kendaraan atau dinamika ada disana. Ketua kelompok analisis aero ada di sana. Kita tidak akan bisa menyingkirkan orang-orang itu, jadi jika mereka hanya bekerja setiap hari Minggu kedua, maka kita tidak akan mengeluarkan biaya lebih banyak. Jadi kita harus berhati-hati agar kita tidak meremehkan olahraga ini dengan mendapatkan keuntungan apa pun. Pasalnya, membodohi olahraga ini juga berdampak pada para penggemar yang peduli dengan kecanggihan dan teknologi Formula 1. Anda tentu tidak ingin mengasingkan orang-orang tersebut. Tapi kalau itu menghemat uang, lain ceritanya. Kita benar-benar perlu fokus dalam mengambil keputusan yang baik dan berdasarkan informasi. Inilah kuncinya.

Dan itulah yang akan dihasilkan dari obrolan individu dengan Liberty dan tim?

SAPI: Itu pendapat yang akan saya… yah, itu bukan opini, itu fakta. Inilah fakta-fakta yang akan saya kemukakan.

Terkait rencana restrukturisasi keuangan, apakah Anda puas dengan apa yang disampaikan?

SAPI: Ya, untungnya. Senang.

Apakah sudah cukup jauh? Atau apakah Anda lebih suka melangkah lebih jauh?

SAPI: Seperti yang saya katakan di awal, inilah definisi kompromi. Anda selalu dapat mengatakan bahwa hal ini seharusnya dilakukan lebih jauh, namun Anda harus mencapai keseimbangan yang baik dan kompromi yang baik. Untuk saya? Saya senang.

Untuk masa depan Force India dalam jangka panjang, seberapa pentingkah proposal ini dipatuhi dan tidak ada konsesi besar yang diberikan kepada tim yang lebih besar?

SAPI: Saya pikir semakin kita berpegang pada proposal ini, semakin besar peluang kita untuk masa depan jangka panjang.

Anda adalah salah satu orang Amerika paling terkemuka di F1. Baru-baru ini muncul berita di Miami tentang rencana balapan di sana pada tahun 2019. Ini adalah langkah yang cukup bagus untuk olahraga di Amerika Serikat. Apa reaksi Anda terhadap hal itu?

SAPI: Ini tempat yang bagus, saya suka kotanya, luar biasa.

Bagi F1, AS selalu menjadi pasar ‘anak bermasalah’, pasar ini selalu sulit untuk dimasuki dan benar-benar ditembus. Akankah balapan kedua di sana membantu mencapai titik tersebut? Apakah menurut Anda ini akan menyelesaikan masalah?

SAPI: Ya, menurut saya ini akan membuatnya lebih populer di Amerika, itu sudah pasti.

Dan apa yang diperlukan untuk akhirnya memecahkan masalah tersebut hingga F1 akhirnya berkata, “Kita punya Amerika?”

SAPI: Perlombaan di Vegas! Saya pikir ada banyak hal yang harus dilakukan untuk memecahkan Amerika, termasuk fakta bahwa semua balapan Eropa dimulai pada jam 4 pagi di pantai barat. Jadi semakin banyak yang Anda miliki di zona waktu tersebut, apakah itu di Amerika, atau Meksiko, atau Kanada, atau Brasil, dan jika Anda memiliki beberapa dari mereka di zona waktu tersebut, maka saya pikir Anda akan mendapatkan lebih banyak penggemar. Sulit untuk mengadakan sebagian besar balapan pada waktu yang tidak nyaman atau tidak ramah di mana Anda harus bangun pada hari Minggu pagi untuk menontonnya secara langsung dan bagi saya lebih baik menonton balapan melalui kaset daripada tidak menonton balapan sama sekali. ada sesuatu tentang melihatnya secara langsung. Beberapa orang yakin ‘je ne sais quoi’ tentang hal itu.

Saya kira di era digital Anda juga membuka Twitter dan melihatnya secara tidak sengaja…

SAPI: Atau anak-anak Anda melakukannya dan membisikkannya di telinga Anda. Jadi menurut saya memiliki lebih banyak penggemar di zona waktu tersebut akan sangat bermanfaat, dan tidak ada yang lebih baik daripada perlombaan langsung untuk menarik dan mempertahankan penggemar.

Dengan perluasan kalender yang berpotensi menjadikannya 22 balapan tahun depan – meskipun kita tidak tahu apa yang terjadi dengan Jerman saat ini – tetapi semakin mendekati 25 balapan yang diinginkan Liberty, tekanan seperti apa yang akan terjadi? tim dan seberapa realistiskah kita dapat mewujudkannya?

SAPI: Hal ini tentunya akan berdampak pada staf travelling. Jadi mengharapkan mereka melakukan perjalanan ke 25 balapan dan membalik mobil saat mereka tidak sedang balapan mungkin merupakan langkah yang terlalu jauh. Saya pikir kita hampir mencapai titik puncaknya sekarang.

Apakah mungkin ada kontradiksi ketika Liberty datang dan mengatakan ‘kami ingin pembatasan biaya, kami ingin memangkas biaya, tetapi kami juga harus mengikuti tiga atau empat balapan lagi dalam satu musim?’

SAPI: Ya, maksud saya masalahnya adalah, dan ini sedikit misteri model bisnis, apakah Liberty melihat 25 balapan sebagai pendapatan tambahan, tetapi mereka tidak mengeluarkan biaya seperti itu untuk menambahkan jenis balapan ini. Biaya yang mereka keluarkan untuk menambahkan ras tidak seberapa dibandingkan dengan pendapatan yang mereka terima. Kami menanggung biayanya. Misalnya saja bukan sekedar biaya yang menguras tenaga guys. Jika kami menjalankan lima balapan lagi, kami akan membutuhkan mesin lain, kami akan membutuhkan banyak radiator, penyangga, komponen suspensi, sayap, semuanya aus. Mereka dirancang dengan baik sehingga jika bertahan terlalu lama, mereka tidak akan berfungsi. Jadi kami harus membeli lebih banyak komponen dan Anda harus mengatakan bahwa ada batasan ekonomi bahwa jika Anda tidak berada di posisi teratas, kami akan kehilangan uang untuk mengikuti 25 balapan. Yang harus kami pastikan menguntungkan karena mereka tidak menanggung biayanya, kami yang menanggungnya.

Dan seharusnya relatif bahwa penghasilan tambahan yang mereka peroleh juga datang kepada Anda melalui peningkatan pembayaran pada dasarnya?

SAPI: Ya, tentu saja hal itu terjadi, tetapi ketika difilter ke beberapa tim, biaya mereka lebih tinggi daripada pendapatan yang mereka peroleh dan tidak masuk akal untuk berhenti. Jadi kita harus berhati-hati dalam mengambil keputusan.

Apakah menurut Anda ini tantangan terbesar yang dihadapi Liberty di masa depan?

SAPI: Kalender adalah salah satu dari banyak kalender.

Terakhir, kembali ke pembalap, apakah Anda memperkirakan Esteban akan terus berjuang tahun depan? Adakah rumor yang mungkin mengaitkannya dengan Mercedes?

SAPI: Tidak, saya tidak akan berkelahi dengan mereka.

Ya, jangan melawan mereka, tapi apakah Anda mengharapkan tantangan untuk menahannya?

SAPI: Tidak, saya pikir kami akan mempertahankannya. Kau tak pernah tahu.